Che cos'è il Cyberstalking?
Il termine Cyberstalking si riferisce all'atto di perseguitare un individuo o un gruppo con mezzi elettronici, in particolare Internet. I cyberstalker utilizzano le capacità di comunicazione e l'accesso alle informazioni rese disponibili da Internet per monitorare, sollecitare, calunniare e comunque molestare la loro vittima informatica, che può essere un individuo o un gruppo.
La raccolta di informazioni su un individuo o un gruppo in genere deve essere effettuata in modo minaccioso per essere qualificata come Cyberstalking, in cui una minaccia è fatta o implicita. I cyberstalker possono usare mezzi elettronici ordinari come motori di ricerca, bacheche di messaggi, siti di social network, e-mail e altri strumenti per monitorare l'attività delle loro vittime. Il cyberstalking può anche implicare mezzi illegali come l'hacking informatico per violare le informazioni personali della vittima o attaccare l'hardware e i dati della vittima con virus e altre violazioni elettroniche. Tracciare l'indirizzo IP (Internet Protocol) di una vittima è anche una forma comune di Cyberstalking, utilizzata dai cyberstalker per individuare l'indirizzo di casa della vittima.
Contattare o sollecitare la vittima informatica o i loro associati è una forma comune di molestia nel cyberstalking. Dall'avvento delle chat room, di Instant Messenger e di strumenti di rete Internet come MySpace e Facebook, bambini e adolescenti sono diventati particolarmente a rischio per il Cyberstalking, sia che siano presi di mira dai loro coetanei per il cyberbullismo sia sollecitati da predatori sessuali. Per combattere questo, diversi gruppi di contrasto hanno organizzato task force che includono individui che si presentano come bambini o adolescenti online per cercare e catturare i predatori di bambini in modo proattivo. Lo spettacolo di Dateline NBC, To Catch a Predator, è un esempio popolare di tale operazione di puntura di Cyberstalking, con predatori sessuali online che vengono condotti in una casa dove credono che un giovane stia aspettando di vederli, interrogato dal conduttore dello show e successivamente arrestato .
La calunnia è una componente particolarmente prolifica del Cyberstalking a causa della facilità con cui un Cyberstalker può postare accuse diffamatorie sul World Wide Web mantenendo il suo anonimato ed evitando così ripercussioni. I cyberstalker installeranno spesso siti Web o blog appositamente per pubblicare informazioni diffamatorie sulla loro vittima, che possono quindi essere raccolte in una semplice query del motore di ricerca sul nome della vittima, danneggiando così la loro reputazione. I cyberstalker possono anche rappresentare la vittima online per distribuire informazioni pornografiche, denigratorie o altrimenti diffamatorie sotto il nome della vittima.
Nel 1999, la California divenne il primo stato a legiferare una legge anti-cyberstalking. Da allora, stati come l'Arizona, l'Alaska, l'Alabama, il Connecticut, la Florida, l'Illinois, New York, il New Hampshire, l'Oklahoma e il Wyoming hanno proibito le forme di Cyberstalking come parte delle loro più ampie leggi anti-stalking e molestie.