Wat is cyberstalking?
De term Cyberstalking verwijst naar het stalken van een individu of groep via elektronische middelen, met name internet. Cyberstalkers maken gebruik van de communicatiemogelijkheden en toegang tot informatie die door internet beschikbaar wordt gesteld om hun cyberslachtoffer, die een individu of een groep kan zijn, te monitoren, te vragen, te belasteren en anderszins lastig te vallen.
Het verzamelen van informatie over een individu of groep moet meestal op een dreigende manier worden uitgevoerd om te worden gekwalificeerd als Cyberstalking, waarbij een bedreiging wordt gemaakt of geïmpliceerd. Cyberstalkers kunnen gewone elektronische middelen gebruiken, zoals zoekmachines, prikborden, sociale netwerksites, e-mail en andere hulpmiddelen om de activiteit van hun slachtoffers te volgen. Cyberstalking kan ook illegale middelen inhouden, zoals computerhacking om de persoonlijke gegevens van het slachtoffer te schenden, of de hardware en gegevens van het slachtoffer aanvallen met virussen en andere elektronische overtredingen. Het traceren van het Internet Protocol (IP) -adres van een slachtoffer is ook een veel voorkomende vorm van Cyberstalking, die door Cyberstalkers wordt gebruikt om het thuisadres van hun slachtoffer te vinden.
Contact opnemen met of vragen naar het cyberslachtoffer of zijn medewerkers is een veel voorkomende vorm van intimidatie bij cyberstalking. Sinds de komst van chatrooms, Instant Messenger en internet-netwerkhulpmiddelen zoals MySpace en Facebook, lopen kinderen en adolescenten vooral een risico voor Cyberstalking, of ze nu door hun leeftijdsgenoten worden aangevallen voor Cyberpesten of worden gevraagd door seksuele roofdieren. Om dit tegen te gaan, hebben verschillende rechtshandhavingsteams taskforces georganiseerd, waaronder individuen die zich online voordoen als kinderen of adolescenten om pro-actief roofdieren op te sporen en te vangen. Dateline NBC's show, To Catch a Predator, is een populair voorbeeld van een dergelijke Cyberstalking-operatie, met online seksuele roofdieren die naar een huis worden geleid waar ze geloven dat een jongeling wacht om ze te zien, ondervraagd door de gastheer van de show en vervolgens gearresteerd .
Laster is een bijzonder productieve component van Cyberstalking vanwege het gemak waarmee een Cyberstalker lasterlijke beschuldigingen op het World Wide Web kan plaatsen met behoud van hun anonimiteit en dus het vermijden van repercussies. Cyberstalkers zullen vaak websites of blogs opzetten om lasterlijke informatie over hun slachtoffer te posten, die vervolgens kan worden opgepikt in een eenvoudige zoekopdracht van de naam van het slachtoffer, waardoor hun reputatie wordt geschaad. Cyberstalkers kunnen zich ook voordoen als het slachtoffer online om pornografische, denigrerende of anderszins lasterlijke informatie onder de naam van het slachtoffer te verspreiden.
In 1999 werd Californië de eerste staat die een anti-Cyberstalking-wet vastlegde. Sindsdien hebben staten als Arizona, Alaska, Alabama, Connecticut, Florida, Illinois, New York, New Hampshire Oklahoma en Wyoming vormen van cyberstalking verboden als onderdeel van hun grotere anti-stalking- en intimidatiewetten.