O que é Cyberstalking?
O termo Cyberstalking refere-se ao ato de perseguir um indivíduo ou grupo por meios eletrônicos, particularmente a Internet. Os cyberstalkers empregam os recursos de comunicação e acesso às informações disponibilizadas pela Internet para monitorar, solicitar, difamar e assediar sua vítima cibernética, que pode ser um indivíduo ou grupo.
A coleta de informações sobre um indivíduo ou grupo geralmente precisa ser realizada de maneira ameaçadora para se qualificar como Cyberstalking, em que uma ameaça é feita ou implícita. Os cyberstalkers podem usar meios eletrônicos comuns, como mecanismos de pesquisa, quadros de mensagens, sites de redes sociais, e-mail e outras ferramentas para monitorar a atividade de suas vítimas. O cyberstalking também pode envolver meios ilegais, como hackers de computador para violar as informações pessoais da vítima ou atacar o hardware e os dados da vítima com vírus e outras violações eletrônicas. Rastrear o endereço IP da vítima também é uma forma comum de Cyberstalking, usada pelos Cyberstalkers para localizar o endereço residencial da vítima.
Entrar em contato ou solicitar a vítima cibernética ou seus associados é uma forma comum de assédio no cyberstalking. Desde o advento das salas de bate-papo, do Instant Messenger e das ferramentas de rede da Internet, como MySpace e Facebook, crianças e adolescentes se tornam especialmente vulneráveis ao Cyberstalking, sejam eles alvo de seus colegas por cyberbullying ou solicitados por predadores sexuais. Para combater isso, várias equipes de aplicação da lei organizaram forças-tarefa que incluem indivíduos que posam crianças ou adolescentes on-line para procurar e capturar predadores infantis de maneira proativa. O programa da Dateline NBC, To Catch a Predator, é um exemplo popular de uma operação como Cyberstalking, apresentando predadores sexuais online que são levados a uma casa onde acreditam que um jovem está esperando para vê-los, interrogado pelo apresentador do programa e posteriormente preso .
A difamação é um componente especialmente prolífico do Cyberstalking devido à facilidade com que um Cyberstalker pode postar acusações difamatórias na World Wide Web, mantendo seu anonimato e evitando repercussões. Os cyberstalkers costumam criar sites ou blogs especificamente para postar informações difamatórias sobre sua vítima, que podem ser coletadas em uma simples consulta no mecanismo de pesquisa do nome da vítima, prejudicando sua reputação. Os cyberstalkers também podem se passar por vítimas on-line para distribuir informações pornográficas, depreciativas ou difamatórias sob o nome da vítima.
Em 1999, a Califórnia se tornou o primeiro estado a legislar uma lei anti-Cyberstalking. Desde então, estados como Arizona, Alasca, Alabama, Connecticut, Flórida, Illinois, Nova York, New Hampshire, Oklahoma e Wyoming proibiram formas de Cyberstalking como parte de suas maiores leis anti-perseguição e assédio.