Che cos'è l'I-Mode?
Il termine i-mode si riferisce a un servizio di connettività Internet per telefoni cellulari che è stato introdotto dalla società giapponese NTT DoCoMo ™ nel 1999. È in qualche modo unico nel campo della tecnologia dei dispositivi mobili in quanto non utilizza il Wireless Application Protocol (WAP ) come la maggior parte degli altri dispositivi mobili, ma utilizza invece un protocollo a commutazione di pacchetto, simile a quello utilizzato dalle connessioni su linea fissa. Il protocollo principale che utilizza è una forma adattata di Hyper Text Markup Language (HTML) chiamata Compact Wireless Markup Language (CWML). Utilizza inoltre due dei propri protocolli noti come ALP e TLP, che agiscono in modo simile a HTTP e Transmission Control Protocol (TCP), rispettivamente.
Il servizio i-mode, nonostante l'uso di un protocollo diverso per la connessione, funziona in modo simile ai servizi abilitati WAP. Ha accesso a molti servizi come e-mail, servizi di borsa, risultati sportivi, servizi bancari telefonici e connettività Internet complessiva. Uno svantaggio sia di WAP che di i-mode è che i servizi che offre devono passare attraverso un processo di conversione e vengono prima convertiti per un uso specifico con un dispositivo compatibile, oppure i servizi vengono passati attraverso gateway più grandi che li convertono prima che raggiungere l'utente. I telefoni cellulari e altri dispositivi portatili che funzionano più come un personal computer (PC) non presentano questo problema e si collegano direttamente alla fonte.
Un altro possibile svantaggio è la struttura dei prezzi. Il servizio i-mode fa pagare per l'uso del servizio, nonché una commissione per i dati inviati e ricevuti. Altri servizi che utilizzano il modello di comunicazione per PC di solito applicano una tariffa fissa. Mentre la struttura delle commissioni consente a NTT DoCoMo ™ di avere un maggiore controllo sui suoi addebiti, il consumatore generalmente paga meno in una struttura a tariffa fissa.
Nonostante i possibili svantaggi, l'uso di i-mode è ancora prevalente in Giappone. A partire dal 2008, NTT DoCoMo ™ ha riferito di avere 48 milioni di abbonati, rispetto ai suoi circa 5,6 milioni nel 2000. C'era la preoccupazione che in origine ci sarebbe stato un conflitto tra i servizi WAP e i-mode, ma ciò non ha funzionato .
Anche se l'uso di i-mode è principalmente in Giappone, ha anche utenti in altri paesi. Nel corso del tempo, il servizio è stato gradualmente eliminato da molti mercati europei. Tuttavia, diversi mercati asiatici mantengono ancora l'uso del servizio. Nonostante questo uso continuato, molti esperti, tra cui l'inventore di i-mode, hanno dichiarato di ritenere che i dispositivi che utilizzano la connettività TCP / IP, lo stesso protocollo utilizzato dai PC, finiranno per impadronirsi del mercato perché richiedono meno adattabilità.