Che cos'è il sottosistema multimediale IP?
Il sottosistema multimediale IP, noto anche con l'acronimo IMS, è un'architettura per la consegna multimediale. Originariamente progettato per i telefoni cellulari, può abilitare sessioni multimediali tra dispositivi di telecomunicazione fissi o wireless. Utilizza inoltre l'infrastruttura IP (Internet Protocol) per trasportare dati multimediali da e verso i dispositivi collegati. L'IMS può essere utilizzato dai fornitori di servizi per abilitare la teleconferenza video, la messaggistica e la navigazione Web per tutti i loro abbonati. Può anche essere utilizzato per fornire giochi multiutente, Voice over IP (VoIP) e streaming video.
Nel 1999, un gruppo dell'industria delle telecomunicazioni chiamato 3G.IP ha creato la prima specifica del sottosistema multimediale IP. Successivamente è stato adottato dal progetto di partenariato di terza generazione (3G) come parte del loro standard di telefono wireless 3G. Il suo obiettivo era la fornitura di servizi Internet attraverso la tecnologia General Packet Radio Service (GPRS). Diverse funzionalità sono state aggiunte a IMS e pubblicate nelle versioni 3G Partnership Project (3GPP) nel corso degli anni 2000. Questi includevano la centralizzazione del servizio, la connessione a dispositivi a banda larga fissi e il supporto di rete non GPRS.
Una ricca suite di comunicazioni è fornita dal sottosistema multimediale IP sia per i fornitori di servizi che per gli utenti finali. Offre una piattaforma comune e riutilizzabile per uno sviluppo efficiente con standard aperti. Può anche mantenere la larghezza di banda della rete per fornire un servizio di alta qualità. I provider possono utilizzare IMS per fornire e addebitare applicazioni interattive distribuite e servizi in tempo reale. Allo stesso tempo, gli utenti possono trarre vantaggio da testo, voce e video senza interruzioni, indipendentemente dalla loro posizione o dal dispositivo utilizzato.
La complessa funzionalità multimediale abilitata da IMS può richiedere che diverse sessioni di più applicazioni siano attive contemporaneamente. Il sottosistema multimediale IP li gestisce con il protocollo SIP (Session Initiation Protocol) e altri protocolli Internet. Il controllo di connessioni, sessioni e servizi con protocolli Internet comuni semplifica la segnalazione e lo sviluppo di software. Aumenta anche la compatibilità e la cooperazione poiché tutti i provider utilizzano un backbone di comunicazione standard comprovato.
Per facilitare l'interazione regolare di molti tipi di applicazioni e dispositivi, il sottosistema multimediale IP è diviso in tre livelli. Il livello di trasporto gestisce tutte le comunicazioni con dispositivi come computer, telefoni 3G e Personal Digital Assistants (PDA). Si interfaccia anche con telefoni cellulari SIP e telefoni legacy via cavo, componendo pacchetti da dati analogici e digitali secondo necessità. L'avvio e la segnalazione della sessione vengono eseguiti anche da questo livello.
Il livello di controllo del sottosistema multimediale IP gestisce lo spostamento dei pacchetti tra il livello di trasporto e il livello dell'applicazione. Gestisce anche le chiamate, i costi di servizio e tutti i profili utente. Il server di presenza, fondamentale per il push-to-talk e altri servizi, si trova anche nel livello di controllo. Il livello applicazione isola i server applicazioni dai dispositivi degli utenti e dai problemi di controllo della rete. Molti server sono supportati in questo livello, consentendo a IMS di gestire contemporaneamente diversi tipi di applicazioni e utenti.