Cosa sono le arachidi da imballaggio?
Le arachidi da imballaggio sono piccoli pezzi di polistirolo a forma di S vagamente inclusi nella confezione di articoli delicati per evitare danni. Alcune versioni assomigliano alle arachidi reali più di altre: altre forme comuni includono tubi e 8s. Sono utilizzati per riempire gli spazi vuoti nelle scatole di spedizione in modo che gli oggetti non si spostino o scivolino durante il trasporto e vengano danneggiati. Oltre a essere realizzati in polistirolo, a volte sono anche realizzati con materiali biodegradabili, in risposta alle preoccupazioni dei consumatori circa il polistirene che viene inviato in discarica, dove può occupare molto spazio e impiegare secoli per biodegradarsi.
Una varietà di materiali noti come riempimento sfuso sono stati utilizzati per imballare articoli per la spedizione per secoli. I trucioli di fieno e di legno erano comuni fino alla metà del XX secolo, quando i progressi della plastica fecero del polistirolo un'alternativa praticabile ai tradizionali materiali da imballaggio. Durante l'imballaggio con materiali organici, le aziende dovevano rischiare l'infestazione da parassiti dei loro pacchi e cose come i giornali non sempre proteggevano gli articoli che venivano spediti, oltre a presentare la tendenza a comprimersi durante la spedizione.
Le noccioline di imballaggio sono leggere ma abbastanza forti da non rompersi durante il processo di spedizione. Incredibilmente economici da realizzare, hanno rapidamente invaso il mercato degli imballaggi e le aziende di tutto il mondo hanno iniziato a usarli per spedire qualsiasi cosa, dai libri alla frutta. Sembravano la soluzione ideale al problema della spedizione di articoli delicati a lunga distanza, fino a quando non sono emerse preoccupazioni sullo spazio in discarica. Come altre materie plastiche, il polistirolo impiega molto tempo a degradarsi.
Diverse aziende hanno iniziato a produrre questi materiali di imbottitura con plastica riciclata, il che è stato un primo passo positivo. Anche gli scambi di arachidi iniziarono a sorgere: le aziende che ricevevano articoli confezionati in arachidi potevano portarli, insaccati, in uno scambio in cui le aziende che avevano bisogno di materiali di imballaggio potevano prenderli e riciclarli nei loro pacchetti. Inoltre, sono stati sviluppati i materiali di imballaggio in amido di mais. Le arachidi di amido di mais sono totalmente biodegradabili, come sa chiunque ne abbia fatto correre uno sotto l'acqua calda. Sono efficienti quanto la plastica e possono essere utilizzati e riutilizzati prima di essere esauriti.
Le aziende continuano a utilizzare le arachidi di polistirolo per proteggere i loro prodotti durante la spedizione, anche se la maggior parte cerca di utilizzarli in modo ecologico. I consumatori che ricevono oggetti confezionati con noccioline di solito possono trovare un punto di consegna locale per loro o possono riutilizzarli quando inviano pacchi ad altri. La maggior parte delle compagnie di navigazione accetta volentieri le arachidi riciclate e le inserzioni su Internet possono essere utilizzate per aiutare i consumatori che hanno difficoltà a liberarsi dei materiali di imballaggio.