Che cos'è un diffusore di bolle?
Un diffusore di bolle è un dispositivo che utilizza masse di bolle per aerare le acque reflue delle fognature per favorire la produzione di enzimi batterici benefici. Questi enzimi aiutano a scomporre i solidi di scarto in acqua che li rendono più facili da filtrare o chiarire. I diffusori di bolle sono generalmente costituiti da tubi, piastre o dischi perforati con un gran numero di fori regolarmente distanziati. L'aria viene pompata attraverso le teste del diffusore, generando in tal modo le bolle che facilitano il processo. La dimensione della bolla gioca un ruolo importante nell'efficienza di un diffusore di bolle.
I solidi sospesi nelle acque reflue delle fognature devono essere scomposti e lasciati depositare in chiarificatori o filtri a membrana di stadio secondario. Ciò consente un'efficace rimozione dei solidi e la massima qualità dell'effluente secondario o dell'acqua di scarico. Uno dei modi migliori per farlo è quello di consentire agli enzimi batterici di decomporre naturalmente il materiale. La sana propagazione di questi enzimi si basa su una fonte di cibo e una fonte abbondante di ossigeno. I solidi sospesi forniscono la fonte di cibo mentre l'aerazione dell'acqua assicura un adeguato apporto di ossigeno.
L'aerazione delle acque reflue rappresenta una percentuale significativa del consumo di energia di qualsiasi impianto di trattamento. Ciò è particolarmente vero per le piante che utilizzano metodi di aerazione come gli agitatori meccanici. Il diffusore a bolle offre una manutenzione ridotta e un'opzione economica per infondere ossigeno nelle acque reflue. Questi meccanismi in genere hanno solo le teste dei diffusori immerse nelle acque reflue; le pompe ad aria situate sopra l'acqua facilitano la manutenzione del sistema. La mancanza di parti mobili sommerse comporta inoltre minori costi di gestione e manutenzione.
Un diffusore a bolle è costituito da una testa del diffusore sommersa situata sul pavimento del serbatoio di separazione. Le teste del diffusore possono essere tubolari, a piastra piatta, a disco o a cupola. La testa è perforata con una serie di fori regolarmente distanziati attraverso i quali l'aria compressa viene pompata dalla superficie. La risultante massa di bolle si alza lentamente attraverso le acque reflue e la infonde con ossigeno. Questa ossigenazione crea quindi un ambiente adatto per la produzione di enzimi batterici.
La dimensione della bolla è una variabile importante nei valori di efficienza di un sistema di diffusione della bolla. In passato venivano usati fori per diffusori abbastanza grossolani; si riteneva che una maggiore dimensione della bolla assicurasse velocità di risalita più rapide e un migliore "pompaggio" o distribuzione di ossigeno. Le tendenze attuali tendono a utilizzare fori più piccoli perché la ricerca ha dimostrato che una massa di bolle più fini è più efficiente all'ossigenazione nella maggior parte delle applicazioni. La dimensione media del foro del diffusore nella maggior parte degli impianti per acque reflue è di circa 0,08 pollici o 2 mm con dimensioni di 0,04 pollici o 0,9 mm utilizzate in alcuni casi.