Che cos'è la filtrazione dell'acqua ad osmosi inversa?
La filtrazione dell'acqua ad osmosi inversa è un tipo di sistema di filtrazione dell'acqua che funziona usando la pressione per forzare l'acqua attraverso una membrana, separando l'acqua pura da eventuali contaminanti. Nell'osmosi normale, un solvente, come l'acqua pura, si sposta naturalmente attraverso una membrana da un'area di basso soluto a un'area di alto soluto, dove vi è una maggiore concentrazione di contaminanti. Nell'osmosi inversa, tuttavia, questo processo funziona esattamente al contrario. Viene esercitata una pressione per forzare l'acqua a muoversi attraverso la membrana da un'area di alto soluto a un'area di basso soluto. Ciò separa efficacemente l'acqua pura dai contaminanti, che vengono raccolti sull'altro lato della membrana.
Le membrane utilizzate nella filtrazione dell'acqua ad osmosi inversa sono semi-permeabili. Sono progettati per consentire all'acqua pura di muoversi attraverso la membrana, ma per intrappolare la maggior parte dei contaminanti e non consentire il passaggio di questi. Queste membrane sono di solito fatte da una sostanza chiamata poliimmide, un tipo di resina plastica che è forte, resistente al calore e resistente ai cambiamenti chimici.
Esistono molti tipi diversi di sistemi di filtrazione dell'acqua, molti dei quali utilizzano filtri meccanici di un tipo o di un altro. L'aspetto unico della filtrazione dell'acqua ad osmosi inversa è l'applicazione della pressione per spostare l'acqua attraverso una membrana fine. Per questo motivo, i depuratori d'acqua e i sistemi di filtraggio dell'acqua potabile che utilizzano l'osmosi inversa in genere rimuovono molti più contaminanti dall'acqua trattata rispetto alla maggior parte degli altri tipi di sistemi di filtrazione. I contaminanti che vengono rimossi possono includere metalli come piombo, sostanze chimiche come il cloro e agenti patogeni tra cui virus e batteri. Tuttavia, non tutte le sostanze vengono rimosse dall'osmosi inversa, e in particolare alcuni tipi di pesticidi sono spesso presenti nell'acqua filtrata.
Alcuni degli svantaggi dei sistemi di filtrazione dell'acqua ad osmosi inversa in uso residenziale comune includono lo spreco di acqua e la produzione lenta di acqua trattata. Per ogni unità di acqua trattata prodotta, è possibile produrre e scartare fino a otto unità di acque reflue. Alcuni sistemi consentono all'utente di immagazzinare le acque reflue per l'uso in giardino, per il lavaggio di automobili e altri usi non potabili. Di solito l'acqua viene purificata abbastanza lentamente e questi sistemi richiedono spesso tre o quattro ore per produrre un litro di acqua potabile pulita. Alcuni critici dei sistemi di filtrazione dell'acqua ad osmosi inversa sottolineano anche che i minerali benefici vengono rimossi dall'acqua potabile e scartati insieme ai contaminanti.
Oltre ai sistemi di filtrazione domestica, esistono diverse altre applicazioni della filtrazione dell'acqua ad osmosi inversa. I processi industriali che producono acque reflue contenenti sostanze indesiderate, comprese le centrali elettriche, possono trattare l'acqua mediante filtrazione dell'acqua ad osmosi inversa. La filtrazione dell'acqua ad osmosi inversa può anche essere utilizzata per trasformare l'acqua salata in acqua potabile e per purificare l'acqua piovana raccolta.