Che cos'è un permesso di ingresso nello spazio confinato?
Qualsiasi area in cui un dipendente può inserirsi ma che presenta ingressi o uscite limitati è considerata uno spazio limitato che richiede un permesso di accesso allo spazio limitato. L'autorizzazione, utilizzata in molti paesi, comprende una valutazione approfondita di eventuali pericoli presenti nell'area, misure adottate per minimizzare il pericolo e procedure di salvataggio in caso di problemi. Un permesso di ingresso nello spazio confinato è un documento scritto che aiuta a garantire la sicurezza dei dipendenti da rischi atmosferici o fisici sul luogo di lavoro, come richiesto dall'OSHA (Occupational Safety and Health Administration) negli Stati Uniti.
Questo tipo di permesso è necessario quando un dipendente o un appaltatore esegue lavori in una zona non progettata per l'occupazione umana, come silos, serbatoi di stoccaggio, fognature o pozzi. L'autorizzazione può affrontare pericoli come quelli causati da gas o fumi o il rischio che una persona rimanga intrappolata in una caverna. Qualsiasi pericolo che esiste o può svilupparsi durante ogni ingresso deve essere affrontato nel permesso di accesso allo spazio limitato.
I datori di lavoro devono elaborare un programma completo per proteggere chiunque entri in una piccola area per eseguire riparazioni o manutenzione. Il piano riguarda la verifica della posizione prima che chiunque sia autorizzato a entrare e misure adeguate per ridurre i potenziali pericoli. A norma di legge, le attrezzature di sicurezza sono obbligatorie per l'ingresso, comprese le imbracature e le linee di recupero per evacuare rapidamente chiunque sia in pericolo. Il datore di lavoro deve inoltre proteggere da accessi non autorizzati o accessi accidentali barricando il punto pericoloso e pubblicando un segnale di avvertimento.
OSHA delinea una serie precisa di passaggi richiesti per un permesso di accesso allo spazio limitato che deve essere documentato per iscritto per ogni ricorrenza. L'aria nel passaggio viene testata per il contenuto di ossigeno, la presenza di gas o vapori infiammabili e gas o vapori tossici. I dipendenti devono avere accesso ai risultati del test prima dell'iscrizione e ricevere i dettagli sui dispositivi di ventilazione che verranno utilizzati. La legge richiede test periodici mentre il dipendente lavora, nel caso in cui le condizioni atmosferiche cambino.
Per i rischi fisici in uno spazio ristretto, l'autorizzazione elenca i tipi di barricate o altre misure di sicurezza in atto. Ciò si applica ai pericoli che possono derivare da materiali solidi o liquidi che potrebbero inghiottire l'area di lavoro. Queste precauzioni proteggono un lavoratore che può essere asfissiato entro quattro minuti in uno spazio non protetto, causando morte o danni al cervello.
I dipendenti indossano comunemente apparecchi di respirazione autonomi per proteggerli da fumi o gas tossici nella zona soggetta a restrizioni. Il permesso di accesso allo spazio limitato richiede un'imbracatura per il corpo con una linea di recupero collegata a un meccanismo esterno alla posizione per facilitare un rapido salvataggio. Se un'imbracatura per il corpo impedisce il movimento, è possibile sostituire i cinturini. La legge prevede che le attrezzature di sicurezza debbano essere fornite gratuitamente al dipendente o all'appaltatore che esegue il lavoro.
Un permesso di ingresso nello spazio limitato richiede che almeno una persona addestrata, posta all'esterno dell'ingresso, comunichi con i lavoratori e gestisca qualsiasi emergenza imprevista. L'addetto è responsabile di allertare le squadre di soccorso e vietare l'accesso a persone non autorizzate nell'area. L'OSHA impone che il solo compito dell'operatore sia il monitoraggio della sicurezza dei dipendenti durante l'attività.
L'autorizzazione stessa definisce lo spazio inserito, i nomi che sono entrati e indica lo scopo della voce. Sono inoltre richiesti la data e la durata dell'operazione, insieme a un elenco di pericoli esistenti e al modo in cui sono stati mitigati. Permette inoltre di documentare i risultati dei test, i dispositivi di protezione utilizzati e il nome della persona che ha autorizzato l'ingresso.