Wat is een toegangsvergunning voor besloten ruimte?
Elk gebied waar een werknemer in kan passen maar dat beperkt in- of uitstappen vertoont, wordt beschouwd als een besloten ruimte waarvoor een toegangsvergunning voor besloten ruimte vereist is. De vergunning, die in veel landen wordt gebruikt, omvat een uitgebreide evaluatie van eventuele gevaren in het gebied, maatregelen die zijn genomen om het gevaar te minimaliseren en reddingsprocedures als er iets misgaat. Een toegangsvergunning voor besloten ruimtes is een schriftelijk document dat helpt de veiligheid van werknemers tegen atmosferische of fysieke gevaren op de werkplek te waarborgen, zoals opgelegd door de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) in de VS.
Dit type vergunning is nodig wanneer een werknemer of aannemer werkzaamheden uitvoert in een zone die niet is ontworpen voor menselijke bewoning, zoals silo's, opslagtanks, riolen of kuilen. De vergunning kan gevaren aanpakken zoals die van gassen of dampen, of het risico dat een persoon vast komt te zitten in een grot. Elk gevaar dat bestaat of kan ontstaan tijdens elke binnenkomst moet worden aangepakt in de toegangsvergunning voor beperkte ruimte.
Werkgevers moeten een uitgebreid programma opstellen om iedereen te beschermen die een klein gebied betreedt om reparaties of onderhoud uit te voeren. Het plan heeft betrekking op het testen van de locatie voordat iemand wordt toegelaten, en adequate maatregelen om mogelijke gevaren te verminderen. Volgens de wet is veiligheidsuitrusting verplicht voor toegang, inclusief harnassen en ophaallijnen om snel iedereen in gevaar te evacueren. De werkgever moet ook beschermen tegen ongeoorloofde toegang of accidentele toegang door de gevaarlijke plek te barricaderen en een waarschuwingsbord te plaatsen.
OSHA schetst een precieze reeks stappen die vereist zijn voor een toegangsvergunning voor beperkte ruimte die voor elke gebeurtenis schriftelijk moet worden gedocumenteerd. De lucht in de doorgang wordt getest op zuurstofgehalte, de aanwezigheid van ontvlambare gassen of dampen en giftige gassen of dampen. Medewerkers moeten toegang hebben tot de testresultaten vóór binnenkomst en informatie krijgen over ventilatieapparatuur die zal worden gebruikt. De wet vereist periodieke testen terwijl de werknemer aan het werk is, voor het geval de atmosferische omstandigheden veranderen.
Voor fysieke gevaren in een besloten ruimte vermeldt de vergunning de soorten barricades of andere veiligheidsmaatregelen die zijn getroffen. Dit is van toepassing op gevaren die kunnen optreden door vaste of vloeibare materialen die het werkgebied kunnen overspoelen. Deze voorzorgsmaatregelen beschermen een werknemer die binnen vier minuten in een onbeschermde ruimte kan stikken, wat dood of hersenschade veroorzaakt.
Werknemers dragen gewoonlijk onafhankelijke ademhalingsapparatuur om ze te beschermen tegen giftige dampen of gassen in de beperkte zone. De toegangsvergunning voor beperkte ruimte vereist een lichaamsharnas met een ophaallijn verbonden met een mechanisme buiten de locatie om een snelle redding te vergemakkelijken. Als een lichaamsharnas beweging zou belemmeren, kunnen polsbandjes worden vervangen. Veiligheidsuitrusting moet kosteloos worden verstrekt aan de werknemer of aannemer die de taak uitvoert, volgens de wet.
Een beperkte toegangsvergunning vereist dat ten minste één getrainde persoon buiten de ingang wordt geplaatst om met de werknemers te communiceren en onvoorziene noodsituaties af te handelen. De begeleider is verantwoordelijk voor het waarschuwen van reddingsteams en het verbieden van ongeautoriseerde personen om het gebied te betreden. OSHA stelt dat de enige taak van de begeleider is het bewaken van de veiligheid van de werknemers tijdens de taak.
De vergunning zelf definieert de ingevoerde ruimte, de namen die naar binnen zijn gegaan en vermeldt het doel van de binnenkomst. De datum en duur van de operatie zijn ook vereist, samen met een lijst met bestaande gevaren en hoe deze werden beperkt. Vergunningen documenteren ook testresultaten, gebruikte beschermingsmiddelen en de naam van de persoon die toegang heeft verleend.