Che cos'è una valvola di scarico?
Le valvole di scarico sono dispositivi che consentono di monitorare e controllare il flusso di una sostanza da una sorgente e attraverso un qualche tipo di sistema di circolazione. L'idea alla base della valvola di scarico è che offre la possibilità di regolare quel flusso per rispondere a situazioni che richiedono un cambiamento nel volume o nella velocità di quel flusso. Una valvola di controllo dello scarico è inclusa in numerosi sistemi diversi che elaborano liquidi e gas e può persino essere utilizzata come misura di sicurezza in alcuni sistemi elettrici.
Una valvola di scarico di base serve a regolare il flusso di una sostanza, rendendo possibile aumentare o diminuire tale flusso in modo da ottenere il risultato desiderato. Ad esempio, questo tipo di valvola può essere incluso nella progettazione di una diga, consentendo di controllare il flusso di acqua in modo che la pressione dell'acqua all'interno della diga venga mantenuta entro un limite di sicurezza. Ciò aiuta a preservare l'integrità della diga, poiché l'acqua viene periodicamente rilasciata attraverso la valvola di scarico e viene lasciata defluire nei corpi idrici vicini. Non solo la valvola protegge la diga, ma aiuta anche a garantire che i livelli dell'acqua all'interno di tali corpi idrici siano mantenuti a livelli rispettabili.
Lo stesso approccio generale viene utilizzato nei sistemi che trasportano gas naturale attraverso un sistema di utilità. In corrispondenza di varie giunzioni nella tubazione utilizzata per fornire gas naturale ai consumatori, le valvole di scarico sono posizionate strategicamente come dispositivi di sicurezza. Nel caso in cui vi sia un qualche tipo di violazione o guasto in qualsiasi punto del sistema, le valvole vengono chiuse durante le riparazioni. Ciò evita l'accumulo eccessivo di gas in qualsiasi punto del sistema e aumenta le possibilità di ulteriori guasti.
La valvola di scarico viene utilizzata anche nelle impostazioni di produzione, spesso come mezzo per instradare aria o acqua attraverso macchinari utilizzati per produrre merci. Con l'ausilio di valvole incorporate lungo il sistema, è possibile controllare il flusso d'aria in modo che la macchina sia in grado di funzionare alla massima efficienza. La maggior parte dei sistemi di estinzione degli incendi all'interno degli edifici utilizza le valvole per controllare il flusso di acqua in caso di incendio. I sensori attivano l'apertura delle valvole, rilasciando acqua nell'area, quindi attivano la chiusura delle valvole quando la temperatura all'interno dello spazio diminuisce quando le fiamme vengono attenuate.
A seconda del tipo di applicazione, una valvola di scarico può essere azionata o attivata manualmente da sensori o da un tipo di attrezzatura informatica. Oggi non è insolito utilizzare un design ibrido, che consente l'apertura e la chiusura manuale e automatizzata della valvola in risposta a un qualche tipo di programma per computer. Come per la maggior parte dei tipi di apparecchiature, una valvola di scarico deve essere ispezionata e mantenuta affinché il dispositivo rimanga completamente funzionale ed efficiente per un certo numero di anni.