Che cos'è una scala a gancio?
Una scala a gancio è un tipo di scala a forma di punto interrogativo. Nella parte a gancio del punto interrogativo, la scala di solito ha denti simili a seghe che vengono utilizzati per fissarlo a finestre o altri oggetti fissi. La scala contiene anche pioli, che sono collegati alla parte più lunga del punto interrogativo. Storicamente, i pompieri hanno usato scale a gancio per scalare i muri quando hanno salvato le persone dagli edifici in fiamme. Sebbene di solito non vengano utilizzati nei moderni vigili del fuoco, a volte le scale con gancio vengono ancora utilizzate dalle scuole antincendio durante la nuova formazione delle reclute.
Le scale a gancio furono utilizzate per la prima volta nel salvataggio del fuoco alla fine del 1800. Si ritiene che siano stati inventati da Chris Hoell, un tenente di St. Louis, Missouri. In suo onore, la scala a gancio era originariamente chiamata il dispositivo salvavita di Chris Hoell. Una scala a gancio viene talvolta definita anche scala a pioli o scala a pioli, il termine pompier è un nome generico per i vigili del fuoco francesi. Le scale a gancio hanno guadagnato popolarità in tutto il mondo.
Le scale a gancio sono state utilizzate principalmente quando i vigili del fuoco non avevano accesso alle scale. Il primo salvataggio registrato avvenne nel 1894 a New York City quando un pompiere di nome John Binns, che apparteneva a Hook and Ladder Company 3, usò una scala a gancio per arrampicarsi all'esterno di un complesso di appartamenti in fiamme. Con l'aiuto della scala, Binns riuscì a salvare con successo un giovane intrappolato al settimo piano dell'edificio.
L'uso di una scala a pioli richiedeva che i vigili del fuoco avessero una grande abilità perché la scala doveva essere lanciata da una finestra all'altra. Generalmente, dal livello del suolo, un vigile del fuoco con scala a gancio avrebbe spinto il gancio attraverso una finestra di primo o secondo livello. Dopo aver fissato il gancio al davanzale della finestra, il pompiere ha usato la scala del gancio per arrampicarsi sulla finestra. Successivamente, mentre si trovava a cavallo del davanzale della finestra, il pompiere sollevava la scala e la spingeva attraverso la finestra più alta successiva. Questo processo sarebbe ripetuto fino a quando il pompiere non raggiungesse la destinazione finale.
Nei tempi moderni, le scale a gancio non sono più ampiamente utilizzate nei vigili del fuoco. Nel complesso, un dispositivo chiamato scala del giradischi ha sostituito la scala a gancio come mezzo per ridimensionare le pareti alte. Una scala per giradischi è in genere costituita da una lunga scala fissata a un giradischi sul retro di un camion dei pompieri. La scala è in genere in grado di ruotare dalla sua base, consentendo una maggiore lunghezza e maggiore flessibilità.