Che cos'è un sistema di protezione contro i fulmini?

I sistemi di protezione contro i fulmini sono progettati per proteggere le grandi strutture dai danni da fulmini. Questi sistemi consentono ai fulmini di spostarsi in sicurezza dalla cima di una struttura a terra, causando spesso danni minimi o nulli. I componenti principali di un sistema di protezione contro i fulmini includono parafulmini, conduttori discendenti ed elettrodi sepolti nel terreno. Un edificio che non è protetto con un sistema di protezione contro i fulmini potrebbe subire gravi danni e vi è anche la possibilità di lesioni agli occupanti.

In termini di base, un sistema di protezione contro i fulmini offre ai fulmini un facile percorso verso il suolo. Invece di passare attraverso legno, muratura o altri materiali, il sistema fornisce un percorso a terra a bassa resistenza o bassa impedenza. Ogni parte di un sistema di protezione contro i fulmini è generalmente in metallo, tipicamente alluminio o rame.

I parafulmini o i terminali dell'aria sono alcuni dei componenti principali di un sistema di protezione contro i fulmini. Queste lunghe aste di metallo sono solitamente posizionate sopra una struttura, nel punto più alto. Alcune strutture più grandi possono beneficiare di più di un'asta. Ad esempio, negli edifici i parafulmini sono generalmente distanziati di circa 6 metri. Pertanto, un edificio lungo 80 piedi (24,5 metri) può richiedere tre o quattro aste.

I parafulmini sono solitamente collegati ad altri componenti metallici sopra una struttura, come un'antenna televisiva. Sono inoltre collegati a conduttori discendenti. Questi cavi o fili metallici collegano i parafulmini ad una barra metallica sotterranea.

Gli elettrodi di terra sono il componente finale di un sistema di protezione contro i fulmini. Queste aste di metallo sono sepolte nel terreno, spesso a una profondità di 3 metri o più. Qui, l'alta tensione del fulmine può essere distribuita in modo sicuro nel terreno. A volte, questi elettrodi possono essere sepolti circondati da sale, il che può migliorare il collegamento elettrico con la terra circostante.

Anche il cablaggio e i sistemi elettrici di un edificio sono soggetti a danni dopo un fulmine. Le protezioni contro le sovratensioni, che possono proteggere questi sistemi, sono un altro componente di un sistema di protezione contro i fulmini. Questi funzionano limitando l'aumento eccessivo della tensione.

Un sistema di protezione contro i fulmini può essere installato su qualsiasi numero di strutture, inclusi edifici, alberi, torri d'acqua, monumenti e ponti. Le strutture in legno che non sono protette da questi sistemi sono a rischio di incendi e bruciature. I materiali da costruzione porosi o carichi di acqua, come mattoni e cemento, possono persino esplodere se colpiti da un fulmine.