Che cos'è una pompa a pistone?
Una pompa a pistone è un dispositivo modellato su un piccolo motore. Invece di utilizzare i cilindri per produrre energia, la pompa a pistone utilizza i suoi cilindri per pompare aria, liquido o una combinazione dei due. La configurazione tipica utilizza un motore elettrico o di altro tipo che gira l'albero a gomiti della pompa a pistoni tramite una configurazione a cinghia e puleggia. Quando la pompa gira, i cilindri forzano l'aria o il liquido in un serbatoio di stoccaggio per un utilizzo successivo. Spesso realizzata in ghisa, la pompa a pistone è tra le pompe più durevoli disponibili.
Utilizzando pistoni e fasce elastiche simili a quelli di un motore a benzina, la pompa a pistone funziona in modo simile a un piccolo motore. Quando il pistone viene aspirato nel cilindro, l'aria o il liquido vengono aspirati attraverso una valvola di aspirazione. Mentre il pistone si sposta verso la parte superiore del cilindro, l'aria o il liquido vengono spinti fuori da una valvola di scarico e in una riserva o in un serbatoio di stoccaggio. La tipica pompa a pistoni contiene un pressostato che spegne il motore una volta raggiunta una quantità predeterminata di pressione dell'aria nel serbatoio di accumulo.
La dimensione della pompa a pistone è solitamente determinata dalla dimensione e dal numero di cilindri che contiene la pompa, nonché dalla potenza nominale del motore che alimenta la pompa. Mentre la stragrande maggioranza delle pompe è alimentata da motori elettrici, molte pompe sono alimentate da motori a benzina, diesel e propano. Il design della pompa può essere un cilindro verticale su e giù, una pompa configurata a V o una pompa radiale. La pompa di progettazione radiale è in genere la più produttiva e pompa la più grande quantità di materiale.
Un aspetto negativo del design della pompa è che un'enorme quantità di calore viene generata dall'attrito generato dai cilindri che accelera su e giù dalle pareti dei cilindri. Il sottoprodotto di questo calore è la condensazione dell'acqua. Se utilizzato per pompare aria, l'acqua è dannosa per la maggior parte delle operazioni eseguite utilizzando il compressore d'aria. Nel tentativo di ridurre la quantità di acqua prodotta dalle pompe a pistone, i filtri dell'acqua e le trappole vengono utilizzati sia prima che dopo che l'aria viene immessa nel serbatoio di accumulo.
Un vantaggio derivante dall'uso del design di una pompa a pistoni è che le pompe recuperano l'aria in modo estremamente rapido. Molti strumenti ad aria, come levigatrici e trapani, usano una quantità esorbitante di aria. Se non per il design e le capacità della pompa a pistone, questi strumenti potrebbero drenare l'intera riserva di aria di riserva.