Che cos'è un test di lumaca?
Un test di lumaca è progettato per misurare la conduttività idraulica, o flusso, delle acque sotterranee vicino a una falda acquifera rimuovendo o spostando una lumaca di acqua o suolo da sotto il suolo e misurando il flusso o la pressione a cui cambia la falda freatica. Gli ingegneri civili e ambientali, nonché gli idrologi e gli idrogeologi, useranno un test di lumaca per determinare le caratteristiche di una falda acquifera. Un test di lumaca differisce da un comune test acquifero in quanto di solito misura solo un pozzo mentre un test acquifero ne cambia uno e quindi misura le modifiche che risultano in un pozzo vicino.
In un tipico test di lumaca, un'asta di PVC lunga e pesante viene inserita in un pozzo di acqua sotterranea per raccogliere o spostare l'acqua nel pozzo. Una volta rimosso, è possibile misurare la conduttività idraulica dell'acqua vicino a una falda acquifera. Secondo la procedura operativa standard US Environmental Protection Agency (EPA) n. 2046, "la conduttività idraulica è un parametro importante per modellare il flusso di acque sotterranee in una falda acquifera".
Una persona che esegue un test di lumaca negli Stati Uniti dovrà seguire sia il protocollo stabilito dall'EPA statunitense, il protocollo stabilito dall'agenzia governativa ambientale dello stato, sia il suo protocollo aziendale interno. Come per qualsiasi esperimento o test scientifico, i dati devono essere registrati prima, durante e dopo il test per poter misurare accuratamente la conduttività idraulica dell'area e della falda acquifera. I dati acquisiti durante un test di lumaca includono il numero di identificazione del sito o della posizione, la persona che esegue il test, la data di raccolta dei dati, il volume di lumaca, il metodo di test, il tempo trascorso del test, la profondità dell'acqua e eventuali commenti aggiuntivi .
Ci sono due principali vantaggi nei test di lumaca. Innanzitutto, i risultati vengono misurati in situ, il che significa che in loco. Ciò è diverso dai test off-site che potrebbero produrre errori a seconda della modalità di gestione dei campioni. In secondo luogo, i test sugli slug sono generalmente meno costosi da eseguire rispetto al pompaggio e non richiedono pozzi aggiuntivi per la misurazione.
Una limitazione di un test di lumaca è che misura solo l'area immediatamente circostante il pozzo. Ciò è in contrasto con la maggior parte dei test delle falde acquifere, che misurano simultaneamente i risultati di un test di lumaca in molti pozzi in una particolare area. Quindi un test di lumaca potrebbe essere rappresentativo di solo una piccola parte della geografia, mentre un test acquifero standard potrebbe avere risultati più completi e accurati.