Che cos'è una valvola di zona?
Una valvola di zona può essere utilizzata per regolare la temperatura in diverse aree di una struttura riscaldata principalmente da un sistema idronico. Hydronics prevede l'uso del trasferimento di calore per riscaldare o raffreddare una struttura utilizzando l'acqua come mezzo primario. Le aree della struttura possono essere divise in zone artificiali attraverso le quali il flusso d'acqua è controllato da valvole. Ogni valvola di zona in genere è costituita da un'unità motore collegata meccanicamente a un corpo valvola. La maggior parte delle valvole di zona utilizzate nelle case sono elettroniche, sebbene le applicazioni commerciali e industriali utilizzino spesso unità che sono azionate da aria compressa o vuoto.
I sistemi idronici che fanno uso di valvole di zona possono includere circuiti separati per tubi dell'acqua calda e fredda o singoli sistemi integrati. I primi idronici in genere riguardavano una caldaia per il riscaldamento dell'acqua e un refrigeratore o una torre di raffreddamento per raffreddare l'acqua, ognuno dei quali aveva il proprio set di tubi in un edificio. I sistemi moderni includono unità compatte note come sistemi di caldaie per refrigeratori che possono dirigere acqua calda o fredda in una casa o in altre strutture con l'uso di valvole di zona. Ogni stanza o altra area dell'edificio può avere una propria valvola di zona per consentire l'acqua calda o fredda nei tubi associati.
La maggior parte dei sistemi idronici domestici utilizza valvole di zona elettroniche composte da un motore elettrico e un corpo valvola. Il motore può essere una semplice unità a corrente alternata (CA) che può aprire o chiudere completamente la valvola a seconda del lato che viene eccitato, oppure può essere un dispositivo che si attiva attraverso il riscaldamento di un pellet di cera. Le unità con motori a cera sono generalmente chiuse per azione della molla a meno che non venga applicata energia al termistore per riscaldare la cera. Ogni valvola di zona è in genere controllata da una posizione centrale, sebbene in ciascun locale possano essere presenti termostati separati.
In caso di mancanza di corrente o di malfunzionamento dei motori, le valvole di zona elettriche hanno spesso una funzione di bypass manuale. Ciò può essere utile per mantenere una temperatura confortevole in ciascuna zona anche se il sistema di controllo non funziona correttamente. Senza questa funzione, una valvola di zona con un motore CA rimarrebbe nella sua ultima posizione, mentre le valvole del motore a cera si chiuderebbero a causa dell'azione della molla.
I grandi edifici usano spesso valvole di zona che sono azionate da una fonte centralizzata di aria compressa o vuoto. In entrambi i casi, lo stato naturale della valvola è in genere aperto, quindi l'applicazione del vuoto o della pressione può forzare la chiusura. Una varietà di complessi sistemi di gestione degli edifici può essere utilizzata con questi tipi di valvole di zona, consentendo all'ambiente di essere strettamente controllato da una posizione centrale.