Che cos'è un autotrasformatore?
Un autotrasformatore è un trasformatore elettrico che contiene solo un singolo avvolgimento, anziché un avvolgimento primario e secondario separato. L'avvolgimento singolo consente comunque di svolgere la stessa funzione di un normale trasformatore. Negli autotrasformatori, ciascun lato opposto della bobina funge da lato primario o secondario, a seconda del lato della bobina collegato al carico rispetto all'alimentazione. Ci sono almeno tre connessioni fatte alla bobina tra i due lati opposti che sono assorbite dalla tensione creata dall'autotrasformatore affinché il trasformatore funzioni come previsto.
La funzione principale di un trasformatore è quella di trasformare la quantità di tensione diretta a un circuito collegando la connessione dall'alimentazione al carico in un determinato punto all'interno dell'avvolgimento del trasformatore. A causa del fatto che la quantità di avvolgimento o giri all'interno della bobina di un trasformatore determina la quantità di tensione rilasciata in qualsiasi punto durante l'avvolgimento, le connessioni possono essere monitorate per la tensione di uscita prima di effettuare la connessione. Ad esempio, se la tensione che entra in un autotrasformatore è 100 V, il punto a metà strada o il centro della bobina del trasformatore, consentirà una tensione di uscita di 50 V. La tensione di uscita di un autotrasformatore dipende direttamente dal punto in cui viene effettuata la connessione al circuito nella bobina del trasformatore.
Ciò non significa che gli autotrasformatori abbiano tutte le stesse capacità di un normale trasformatore, tuttavia. Esistono limitazioni che accompagnano gli autotrasformatori che non limitano i normali trasformatori. Ad esempio, l'isolamento che un normale trasformatore fornisce tra i suoi singoli avvolgimenti non è disponibile con l'uso di autotrasformatori. Di conseguenza, è possibile un guasto dell'isolamento dell'avvolgimento, che crea una tensione unita attraverso l'intero avvolgimento, rendendo la tensione di ingresso uguale alla tensione di uscita nell'intero avvolgimento.
Se l'avvolgimento all'interno di un autotrasformatore ha un rapporto che consente la tensione di uscita alla fine dell'avvolgimento, la tensione di uscita totale all'estremità dell'avvolgimento può provocare una tensione di uscita maggiore della tensione di ingresso fornita agli autotrasformatori. Questa è una variabile importante di cui tenere conto quando si crea una fonte di alimentazione per più circuiti mediante l'uso di autotrasformatori. Il collegamento di un circuito all'estremità dell'avvolgimento che non è in grado di tollerare la quantità di tensione all'estremità dell'avvolgimento potrebbe causare danni al circuito.