Cos'è la chelazione metallica?
La chelazione dei metalli è il processo di utilizzo di un agente chelante per rimuovere i metalli dal corpo. Gli agenti chelanti si legano agli ioni metallici e li tengono in sospensione innocua fino a quando non vengono escreti. La terapia di chelazione dei metalli viene spesso utilizzata per rimuovere i livelli tossici di piombo, mercurio e arsenico dal flusso sanguigno e dai tessuti. A volte viene usato come trattamento alternativo per l'emocromatosi, un eccesso di ferro nel sangue.
La terapia di chelazione è approvata per l'uso solo per il trattamento della tossicità da metalli pesanti. La terapia è stata promossa come cura per una varietà di condizioni, come il morbo di Parkinson, il morbo di Alzheimer e l'autismo. Vi sono stati numerosi studi su larga scala sull'efficacia della chelazione dei metalli come trattamento alternativo per queste condizioni. Gli studi dimostrano che la terapia di chelazione non ha alcun effetto su condizioni diverse dalla tossicità dei metalli pesanti.
Esistono diversi composti in grado di isolare e legare agli ioni metallici. L'acido tetraacetico etilendiammina, o EDTA, viene utilizzato in caso di tossicità da piombo. Dimercaprol si lega sia all'arsenico che al mercurio. La tossicità del rame è trattata con penicillamina. L'acido dimercaptosuccinico o DMSA si lega a piombo, mercurio e arsenico.
La chelazione del metallo ha una bassa presenza di gravi effetti collaterali se somministrata sotto la supervisione di un medico. Secondo i Centri statunitensi per il controllo delle malattie, tuttavia, l'uso di una forma impropria di EDTA era responsabile di numerosi decessi. In questi casi, è stato utilizzato EDTA disodico anziché EDTA calcio più comune. Il principale pericolo della terapia di chelazione è che gli agenti chelanti si legano indiscriminatamente agli ioni metallici, rimuovendo i minerali necessari come lo zinco e allo stesso tempo rimuovono i metalli pesanti tossici.
La terapia di chelazione è un trattamento medico a lungo termine. Gli agenti chelanti possono essere somministrati per via endovenosa, intramuscolare o orale. Il completamento di un'infusione endovenosa può richiedere fino a quattro ore. La terapia continua fino a 12 settimane e comprende la somministrazione ripetuta di agenti chelanti. È il metodo preferito per rimuovere i metalli tossici per un lungo periodo di tempo poiché una rimozione più rapida dei metalli è stata associata a effetti collaterali più gravi.
La somministrazione di agenti chelanti può causare livelli pericolosamente bassi di calcio sierico. La terapia di chelazione dei metalli può anche causare danni ai reni. Durante il trattamento, il medico esegue esami del sangue per controllare i livelli sierici di calcio e monitorare le funzioni renali. Ai pazienti vengono anche somministrate vitamine e minerali supplementari ad alte dosi per sostituire ciò che viene rimosso durante la chelazione.