Che cos'è la stampa offset?

La stampa offset, nota anche come litografia offset, è un tipo di processo di stampa utilizzato praticamente da tutte le grandi stampanti commerciali. Si chiama offset , perché l'inchiostro non viene premuto direttamente sulla carta, ma viene distribuito da una lastra di metallo a un tappetino di gomma dove viene quindi posizionato sulla carta.

La stampa offset può essere eseguita su una macchina da stampa web, una che utilizza enormi rotoli di carta alimentata in continuo, o una macchina da stampa a foglio che, come ci si aspetterebbe, utilizza fogli di carta. Entrambi i tipi di macchine da stampa producono materiali stampati che possono essere tagliati su misura dopo la stampa. La stampa offset utilizza tutte le ultime tecnologie di stampa, compresi i computer che aiutano nella progettazione. I computer vengono anche utilizzati per generare istruzioni per la miscela di colori di inchiostro e per la loro distribuzione sulla carta.

La stampa offset funziona perché l'acqua e gli inchiostri utilizzati nel processo di stampa non si mescolano. Le immagini da stampare vengono create sul computer e quindi "bruciate" su lastre di metallo utilizzando un processo di sviluppo chimico simile alla fotografia. Le piastre metalliche sono inumidite con acqua che aderisce alle aree senza immagini. L'inchiostro viene aggiunto successivamente, un colore alla volta, dove si attacca alle aree con le immagini. I sistemi più moderni utilizzano un sistema direct-to-plate in cui le immagini vengono bruciate direttamente sulle piastre metalliche; l'omissione di un passaggio secondario consente di risparmiare tempo e denaro.

I colori utilizzati nella stampa offset sono generalmente ciano, magenta, giallo e nero, rappresentati con la lettera K (CMYK). Si noti che K viene utilizzato per rappresentare il nero per garantire che non vi sia alcuna confusione con il blu. Diverse percentuali di ciascuno di questi quattro colori creano praticamente ogni colore utilizzato nella stampa offset. Esistono sistemi di corrispondenza dei colori, come il sistema PANTONE®, che consente agli acquirenti di stampe di vedere il colore. Il codice per quel colore può essere inserito nel computer della stampante offset e calcolerà le percentuali di ciascun colore da utilizzare.

La tecnologia alla base della stampa offset consente di completare grandi volumi di stampa in modo rapido e senza variazioni nella distribuzione dell'inchiostro. Anche i materiali stampati finali prodotti mediante litografia offset si asciugano rapidamente, mantenendo il processo di produzione che si sposta agevolmente dalla stampa al lavoro di finitura dei materiali di taglio e rilegatura.