Che cos'è il climatizzatore solare?
L'aria condizionata solare è una tecnologia che utilizza l'energia del sole per raffreddare l'ambiente all'interno di una struttura. Esistono diversi modi in cui l'energia solare viene utilizzata per ottenere un effetto di raffreddamento, tra cui le pompe di calore ad adsorbimento e il ciclo termico che utilizza essiccanti. Ognuno di questi tipi di aria condizionata solare impiega metodi diversi per raffreddare l'aria usando l'energia termica. I sistemi fotovoltaici (FV) possono essere utilizzati per generare elettricità, che può quindi alimentare qualsiasi tipo di sistema di climatizzazione tradizionale. Il raffreddamento passivo può anche essere usato per ridurre la temperatura all'interno di un edificio in condizioni calde, sebbene non utilizzi direttamente l'energia del sole per raffreddare la struttura.
Un modo principale in cui l'energia del sole può essere utilizzata per raffreddare una struttura è il raffreddamento solare termico. Questi sistemi in genere comportano l'uso del sole per riscaldare l'acqua o un'altra soluzione liquida, che passa sotto i collettori solari attraverso un sistema di tubi. Questo liquido molto caldo può quindi essere usato per estrarre calore dall'interno di una struttura usando un dispositivo di refrigerazione ad assorbimento o adsorbimento comunemente noto come una pompa di calore. Il liquido può quindi essere fatto ricircolare attraverso il sistema verso i collettori solari, riscaldato di nuovo e passato nel refrigeratore.
Un altro modo per ottenere il condizionamento solare è attraverso l'uso di essiccanti, come il gel di silice. In questi sistemi, il gel di silice viene utilizzato per estrarre l'umidità dall'aria all'interno di una struttura. L'atto di estrarre questa umidità può anche avere un effetto di raffreddamento, con conseguenti temperature ambientali più basse. Il calore proveniente dall'energia solare può quindi essere utilizzato per riscaldare i materiali essiccanti e asciugarli. Gli essiccanti sono quindi liberi di estrarre più umidità dall'aria all'interno della struttura, continuando l'effetto di raffreddamento.
L'aria condizionata solare può essere ottenuta anche con pannelli fotovoltaici, che vengono utilizzati per generare elettricità. Se questa potenza viene quindi utilizzata per far funzionare direttamente un'unità di raffreddamento tradizionale, questa è un'altra forma di climatizzazione solare. Le unità di climatizzazione in stile compressore tendono ad essere meno efficienti di altri progetti, ma alimentarle con il fotovoltaico può ridurre il consumo di energia da altre fonti.
Il raffreddamento passivo potrebbe non essere tecnicamente qualificato come aria condizionata e in realtà non utilizza l'energia del sole per ottenere un effetto di raffreddamento. Questo metodo di raffreddamento delle strutture è in genere implementato quando un edificio è progettato e costruito. Il design passivo di edifici solari può mantenere una struttura più fresca nei mesi estivi mantenendo il calore fuori, ma può anche fornire calore nei mesi più freddi intrappolando e immagazzinando efficacemente l'energia solare.