Quali sono i diversi tipi di controlli delle macchine utensili?
Le macchine utensili sono generalmente utilizzate per fabbricare prodotti finiti con materiali solidi. Gli strumenti, inclusi torni e mugnai, possono essere piccoli - e tipicamente per uso domestico - o dimensionati per uso industriale. Di solito sono controllati manualmente da un essere umano o automaticamente da un computer. I controlli generici delle macchine utensili sono cambiati nel tempo, dai controlli manuali come pulegge e leve ai controlli altamente computerizzati utilizzati oggi.
La maggior parte dei primi tipi di macchine utensili utilizzava controlli manuali e le moderne macchine utensili possono ancora essere controllate manualmente. A seconda dell'equipaggiamento, un operatore di macchine utensili potrebbe aver tirato una leva, fatto girare un volano o usato un altro tipo di meccanismo azionato manualmente collegato a un complesso set di pulegge e leve. Questi controlli delle macchine utensili avrebbero spostato il pezzo in lavorazione o gli utensili da taglio in una nuova posizione per formare il prodotto desiderato e spesso necessitavano di una grande abilità e conoscenza per funzionare correttamente.
Alla fine, i controlli delle macchine utensili si sono evoluti per includere componenti automatici. Un primo esempio di controlli automatici di macchine utensili utilizzava una ruota idraulica per fornire una potenza costante che poteva essere utilizzata per varie attività. Il successivo sviluppo della potenza del vapore ha comportato l'amplificazione di nuovi controlli delle macchine utensili mediante meccanismi a vapore. Molte macchine utensili alla fine hanno utilizzato l'energia del vapore, un fattore importante che ha contribuito alla crescita della produzione di massa e alla rivoluzione industriale. Anche allora, i controlli delle macchine utensili erano prevalentemente manuali e richiedevano comunque la manipolazione di un operatore di macchine utensili.
Il controllo numerico è stato un importante passo avanti per controlli precisi e automatizzati delle macchine utensili. Invece di girare manualmente e attivare i controlli, un operatore di macchine utensili punzonerebbe una sequenza numerica su una carta o un nastro di carta. Queste sequenze sono state inserite nella macchina utensile, che poteva leggere i numeri e far funzionare le varie parti nella sequenza corretta. I vantaggi del controllo numerico includevano precisione, velocità e facilità di ripetizione. Molti dei concetti sviluppati utilizzando il controllo numerico influenzato in seguito, metodi computerizzati.
I controlli numerici computerizzati azionano le parti di una macchina utensile tramite un programma per computer. L'operatore della macchina utensile specifica le dimensioni esatte del prodotto desiderato. Una volta avviato, il processo di formazione del prodotto finito è quasi completamente automatico. I controlli computerizzati delle macchine utensili di solito hanno un alto livello di precisione rispetto alle macchine utensili azionate manualmente. Un vantaggio significativo del controllo numerico computerizzato è che è possibile configurare più strumenti o macchine per lavorare insieme.