Hvad er de forskellige typer kontrol af værktøjsmaskiner?
Maskinværktøjer bruges normalt til at fremstille færdige produkter ud af faste materialer. Værktøjerne, inklusive drejebænke og fræsere, kan være små - og typisk til hjemmebrug - eller størrelse til industriel brug. De styres normalt manuelt af et menneske eller automatisk af en computer. Generiske maskinværktøjskontroller er ændret over tid, fra manuelle betjeningselementer såsom remskiver og håndtag til de meget edb-styrede betjeningselementer, der bruges i dag.
De fleste tidlige typer værktøjsmaskiner anvendte manuelle kontroller, og moderne maskinværktøjer kan stadig kontrolleres manuelt. Afhængig af udstyret kan en maskinværktøjsoperatør have trukket en håndtag, spundet et svinghjul eller brugt en anden type håndaktiveret mekanisme fastgjort til et komplekst sæt remskiver og håndtag. Disse maskinværktøjskontroller ville have flyttet arbejdsemnet eller skæreværktøjet til en ny position for at danne det ønskede produkt, og de krævede ofte en hel del færdigheder og viden for at fungere korrekt.
Til sidst udviklede maskineværktøjskontrollerne sig til at omfatte automatiske komponenter. Et tidligt eksempel på automatiske maskinværktøjskontroller anvendte et vandhjul til at tilvejebringe konstant kraft, der kunne bruges til forskellige opgaver. Den senere udvikling af dampkraft betød, at nye maskinværktøjskontroller kunne forstærkes ved hjælp af dampmekanismer. Mange maskinværktøjer anvendte efterhånden dampkraft, en vigtig faktor, der bidrog til væksten i masseproduktion og den industrielle revolution. Selv da var maskinværktøjskontrollerne for det meste manuelle og krævede stadig, at en værktøjsoperatør skulle manipulere.
Numerisk kontrol var et stort skridt fremad for præcise og automatiserede maskineværktøjskontroller. I stedet for manuelt at dreje og aktivere kontroller, vil en maskineværktøjsoperatør stanse en numerisk sekvens på et kort eller papirbånd. Disse sekvenser blev ført ind i maskinværktøjet, som kunne læse numrene og betjene de forskellige dele i den rigtige sekvens. Fordelene ved numerisk kontrol inkluderede præcision, hastighed og nem gentagelse. Mange af koncepterne, der blev udviklet ved hjælp af numerisk kontrol, påvirkede senere, edb-metoder.
Computerstyrede numeriske kontroller betjener dele af et værktøj via et computerprogram. Maskinværktøjsoperatøren specificerer de nøjagtige dimensioner af det ønskede produkt. Når processen med dannelse af det færdige produkt først er startet, er den næsten fuldstændig automatisk. Computerstyrede maskineværktøjskontroller har normalt en høj grad af præcision sammenlignet med maskinværktøjer, der betjenes manuelt. En væsentlig fordel ved computerstyret numerisk kontrol er, at flere værktøjer eller maskiner kan konfigureres til at arbejde sammen.