Quels sont les différents types de contrôles de machine-outil?
Les machines-outils sont généralement utilisées pour fabriquer des produits finis à partir de matériaux solides. Les outils, y compris les tours et les fraiseuses, peuvent être petits - et généralement destinés à un usage domestique - ou dimensionnés pour un usage industriel. Ils sont généralement contrôlés manuellement par un humain ou automatiquement par un ordinateur. Les commandes génériques des machines-outils ont évolué au fil du temps, des commandes manuelles telles que les poulies et les leviers aux commandes hautement informatisées utilisées aujourd'hui.
La plupart des premiers types de machines-outils utilisaient des commandes manuelles et les machines-outils modernes pouvaient toujours être contrôlées manuellement. En fonction de l'équipement, un opérateur de machine-outil peut avoir tiré un levier, fait tourner un volant d'inertie ou utilisé un autre type de mécanisme activé manuellement, relié à un ensemble complexe de poulies et de leviers. Ces commandes de machine-outil auraient déplacé la pièce à travailler ou les outils de coupe vers un nouveau poste pour former le produit souhaité, et elles nécessitaient souvent beaucoup de compétences et de connaissances pour fonctionner correctement.
Finalement, les contrôles de la machine-outil ont évolué pour inclure des composants automatiques. Un des premiers exemples de commandes automatiques de machines-outils utilisait une roue hydraulique pour fournir une puissance constante pouvant être utilisée pour diverses tâches. Le développement ultérieur de la puissance de la vapeur a permis d'amplifier les nouvelles commandes de machines-outils à l'aide de mécanismes à vapeur. De nombreuses machines-outils ont finalement utilisé la vapeur, un facteur majeur qui a contribué à la croissance de la production de masse et à la révolution industrielle. Même à cette époque, les commandes de machine-outil étaient principalement manuelles et demandaient encore à un opérateur de machine-outil pour les manipuler.
Le contrôle numérique a constitué un grand pas en avant pour des contrôles précis et automatisés des machines-outils. Plutôt que de tourner et d’activer manuellement les commandes, un opérateur de machine-outil perforerait une séquence numérique sur une carte ou un ruban de papier. Ces séquences ont été introduites dans la machine-outil, qui pouvait lire les numéros et faire fonctionner les différentes pièces dans le bon ordre. Les avantages de la commande numérique incluent précision, rapidité et répétition facile. De nombreux concepts développés à l'aide de la commande numérique ont influencé des méthodes informatisées plus tard.
Des commandes numériques informatisées contrôlent les pièces d'une machine-outil via un programme informatique. L'opérateur de la machine-outil spécifie les dimensions exactes du produit souhaité. Une fois lancé, le processus de formation du produit fini est presque complètement automatique. Les commandes informatisées des machines-outils ont généralement un niveau de précision élevé par rapport aux machines-outils actionnées manuellement. Un avantage important de la commande numérique informatisée est que plusieurs outils ou machines peuvent être configurés pour fonctionner ensemble.