Come posso trattare l'herpes zoster facciale?
L'herpes zoster è una malattia causata dal virus dell'herpes zoster, lo stesso virus che causa la varicella. A volte dopo che una persona contrae la varicella, il virus può rimanere inattivo nei nervi e riapparire anni dopo come un'eruzione dolorosa e vescica chiamata fuoco di Sant'Antonio. Quando il virus infetta il nervo facciale e provoca sintomi in faccia, si chiama herpes zoster facciale o sindrome di Ramsay Hunt. Sebbene non esista una cura, sono disponibili numerosi trattamenti efficaci per ridurre la durata del fuoco di Sant'Antonio e alleviare i sintomi.
L'herpes zoster facciale può iniziare con sintomi simil-influenzali e febbre. Le vesciche si sviluppano poco tempo dopo in una striscia o una banda su un lato del viso. I sintomi possono essere presenti in herpes zoster facciale che non sono presenti nelle infezioni da herpes zoster in altre parti del corpo. Questi sintomi possono includere disturbi del linguaggio, dolore all'orecchio, al collo o alla testa, alterazione del senso del gusto, sensibilità al suono, vertigini, secchezza delle fauci, debolezza o paralisi del viso. Di solito è importante consultare un medico non appena si sospetta che l'herpes zoster facciale minimizzi la durata della malattia e tratti i sintomi.
Una volta diagnosticata l'herpes zoster facciale, un medico può prescrivere farmaci. Poiché i pazienti con herpes zoster facciale presentano un rischio maggiore per alcune complicanze rispetto ai pazienti con herpes zoster in altre parti del corpo, un medico può prescrivere un farmaco antivirale. Il dolore può essere trattato con farmaci antidolorifici, creme per la pelle, antidepressivi e antistaminici. I medici possono trattare la debolezza facciale con la terapia fisica. Se la palpebra ha difficoltà a chiudersi, il medico può iniettare tossina botulinica di tipo A (Botox®) nella palpebra superiore.
A casa, i pazienti possono alleviare il disagio applicando impacchi freddi sulle vesciche e mantenendoli coperti di garza. Un bagno di farina d'avena può alleviare il dolore e il prurito. I pazienti in genere devono riposare fino alla scomparsa della febbre e applicare creme per la pelle, come la lidocaina o lozione alla calamina, se necessario.
L'herpes zoster colpisce più comunemente gli anziani, le persone sotto stress e le persone con sistema immunitario indebolito. Chiunque soffra di herpes zoster in genere dovrebbe evitare chiunque il cui sistema immunitario possa essere compromesso. Ciò include chiunque non abbia mai avuto la varicella, gli anziani, le donne in gravidanza e i neonati. Il virus che causa l'herpes zoster non diffonderà l'herpes zoster, ma può causare la varicella in qualcuno che non ha mai avuto la varicella o il vaccino.
I pazienti con herpes zoster facciale sono maggiormente a rischio di complicazioni da herpes zoster. In alcuni pazienti, il virus dell'herpes zoster può infettare il nervo nell'occhio o il nervo oftalmico, causando gonfiore doloroso e perdita temporanea della vista. Sebbene l'herpes zoster di solito guarisca da solo entro 3-5 settimane, a volte complicazioni, come la nevralgia post-erpetica, possono causare dolore e mal di testa per mesi o anni.