Quanto è efficace l'amitriptilina per la depressione?
L'uso dell'amitriptilina per la depressione è stato comune da quando il farmaco è stato sviluppato e commercializzato nel 1961. Nel corso degli anni, molti studi hanno dimostrato che l'amitriptilina è almeno altrettanto efficace per la depressione rispetto ad altri antidepressivi triciclici e ai più recenti inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) ). L'amitriptilina agisce diminuendo il riassorbimento da parte delle cellule nervose di serotonina e noradrenalina, neurotrasmettitori che svolgono un ruolo nella regolazione degli umori. Ciò aumenta la durata e la concentrazione dei neurotrasmettitori nel cervello e allevia la depressione prolungando la durata degli stati d'animo positivi. Potrebbero essere necessarie diverse settimane per l'assunzione del farmaco prima che vengano raggiunti i massimi risultati.
Gli antidepressivi triciclici come l'amitriptilina sono stati i primi farmaci sul mercato per il trattamento della depressione. Inizialmente si credeva ampiamente che l'uso dell'amitriptilina per la depressione fosse inefficace per la maggior parte dei tipi di depressione. Durante gli anni '50, le vendite sono state povere fino a quando ulteriori ricerche hanno rivelato l'efficacia dell'amitriptilina per la depressione, specialmente nei casi in cui la depressione è molto grave o è durata a lungo.
Durante l'utilizzo dell'amitriptilina per la depressione, molti pazienti hanno notato che altre condizioni sono migliorate, come emicrania, disturbi d'ansia e insonnia. Il farmaco aiuta anche a bagnare l'infanzia, disturbo da deficit di attenzione e iperattività e sintomi schizofrenici. Questa scoperta ha portato all'uso dell'amitriptilina per il trattamento di molte altre condizioni. Continua ad essere l'antidepressivo triciclico più utilizzato per la sua efficacia, basso costo e capacità di contribuire a migliorare le condizioni concomitanti.
Sebbene l'efficacia dell'amitriptilina per la depressione sia ben nota, alcune persone non possono tollerare gli spiacevoli effetti collaterali del farmaco, come sonnolenza, aumento di peso e sensazione di testa confusa. Gli effetti collaterali, in particolare la sonnolenza diurna, generalmente diminuiscono nel tempo e per molte persone diventano tollerabili. Altri che soffrono non solo di depressione ma insonnia, emicrania o altre condizioni, apprezzano il fatto che l'amitriptilina può aiutare anche quelle condizioni. Ciò è particolarmente vero poiché le persone che soffrono di depressione tendono ad avere problemi di insonnia e ansia.
Le nuove classi di antidepressivi, come SSRI e SNRI, sono diventate comunemente prescritte e sono forse più conosciute degli antidepressivi triciclici come l'amitriptilina a causa di effetti collaterali minori e meno gravi. I medici ritengono inoltre che queste classi di farmaci siano più efficaci dell'amitriptilina, nonostante le ricerche suggeriscano che siano ugualmente efficaci. Alcuni medici ritengono che questo potrebbe essere il risultato degli sforzi di marketing dell'azienda farmaceutica, dal momento che queste nuove classi di farmaci sono spesso più costose dei triciclici più vecchi.