Cosa sono i depressivi del sistema nervoso?

I depressori del sistema nervoso sono sostanze che diminuiscono o deprimono la funzione del sistema nervoso. Esiste un'ampia varietà di farmaci da prescrizione e ricreativi che agiscono come depressivi del sistema nervoso centrale. La depressione del sistema nervoso centrale, che comprende il cervello, provoca una diminuzione della frequenza respiratoria e una diminuzione della frequenza cardiaca e, se la depressione è notevole, può portare a perdita di coscienza, coma o morte. La ridotta funzione del sistema nervoso periferico tende a provocare perdita di sensibilità, dolore o mancanza di controllo muscolare in tutto il corpo. La perdita di funzionalità nel sistema nervoso periferico, tuttavia, viene raramente definita depressione del sistema nervoso - i depressori del sistema nervoso si riferiscono quasi sempre a sostanze che deprimono il sistema nervoso centrale.

Molti diversi tipi di depressori del sistema nervoso centrale sono prescritti per trattare condizioni come ansia, disturbi del sonno e disturbo da stress acuto. Alcuni sono anche usati come anestetici, tranquillanti, sedativi e anticonvulsivanti. I farmaci comuni che deprimono il sistema nervoso centrale includono i barbiturici, che vengono utilizzati per il trattamento di ansia, disturbi del sonno e altre condizioni e benzodiazepine, che vengono utilizzati per scopi simili e sono utili anche come rilassanti muscolari. Mentre i depressivi possono operare attraverso una varietà di meccanismi diversi, molti tendono ad aumentare l'attività del neurotrasmettitore gamma -acido aminobutirrico o GABA. Il GABA inibisce l'attività del sistema nervoso, quindi una maggiore espressione del GABA deprime il sistema nervoso.

Uno dei più comuni depressori del sistema nervoso è l'etanolo, l'alcool contenuto nelle bevande alcoliche. Gli effetti depressivi dell'alcool tendono a manifestarsi sotto forma di tempi di risposta lenti, goffaggine e discorsi confusi. Un consumo eccessivo di alcol può anche causare blackout, perdita di coscienza e morte. Il consumo di alcol è culturalmente e socialmente significativo in molte diverse parti del mondo e molte persone lo trovano abbastanza piacevole, ma non è privo di rischi. Può essere particolarmente pericoloso se consumato in associazione con altri depressivi del sistema nervoso, poiché ciò può provocare un'attività pericolosamente bassa del sistema nervoso.

La miscelazione di diversi depressori del sistema nervoso, alcol o altro, è generalmente considerata una pratica sconsigliata. Il sistema nervoso centrale controlla molte importanti funzioni corporee, tra cui il mantenimento e la regolazione della frequenza cardiaca. L'uso eccessivo di depressivi del sistema nervoso può, pertanto, causare l'arresto del cuore, portando alla morte. Le persone che fanno sovradosaggio con tali depressivi richiedono cure rapide per mantenere la circolazione. Gli operatori sanitari devono spesso mantenere artificialmente sia la frequenza cardiaca sia la respirazione di un individuo che ha assunto un'overdose di farmaci che deprimono il sistema nervoso centrale.