O que são depressores do sistema nervoso?

Os depressores do sistema nervoso são substâncias que diminuem ou deprimem a função do sistema nervoso. Existe uma ampla variedade de medicamentos prescritos e recreativos que atuam como depressores do sistema nervoso central. A depressão do sistema nervoso central, que inclui o cérebro, resulta em uma diminuição da taxa de respiração e na diminuição da freqüência cardíaca, e se a depressão for substancial, pode levar à inconsciência, coma ou morte. A diminuição da função do sistema nervoso periférico tende a levar à perda de sensação, dor ou falta de controle muscular em todo o corpo. A perda de função no sistema nervoso periférico, no entanto, raramente é chamada de depressão do sistema nervoso - depressores do sistema nervoso quase sempre se referem a substâncias que deprimem o sistema nervoso central.

Muitos tipos diferentes de depressores do sistema nervoso central são prescritos para tratar condições como ansiedade, distúrbios do sono e transtorno de estresse agudo. Alguns também são usados ​​como anestésicos, tranquilizantes, sedativos e anticonvulsivantes. Os medicamentos comuns que deprimem o sistema nervoso central incluem barbitúricos, usados ​​no tratamento da ansiedade, distúrbios do sono e outras condições, e benzodiazepínicos, usados ​​para fins semelhantes e também são úteis como relaxantes musculares. Embora os depressores possam trabalhar através de uma variedade de mecanismos diferentes, muitos tendem a aumentar a atividade do neurotransmissor gama -ácido aminobutírico, ou GABA. O GABA inibe a atividade do sistema nervoso; portanto, o aumento da expressão do GABA deprime o sistema nervoso.

Um dos depressores mais comuns do sistema nervoso é o etanol, o álcool contido nas bebidas alcoólicas. Os efeitos depressivos do álcool tendem a se manifestar na forma de tempo de resposta lento, falta de jeito e fala arrastada. O consumo excessivo de álcool também pode causar apagões, inconsciência e morte. O consumo de álcool é cultural e socialmente significativo em muitas partes diferentes do mundo, e muitas pessoas acham que é bastante agradável, mas não isenta de riscos. Pode ser particularmente perigoso quando consumido em conjunto com outros depressores do sistema nervoso, pois isso pode resultar em atividade perigosamente baixa do sistema nervoso.

Misturar diferentes depressores do sistema nervoso, álcool ou outros, é geralmente considerado uma prática desaconselhável. O sistema nervoso central controla muitas funções corporais importantes, incluindo a manutenção e a regulação da freqüência cardíaca. O uso excessivo de depressores do sistema nervoso pode, portanto, fazer com que o coração pare, levando à morte. Pessoas que overdose de tais depressores requerem cuidados rápidos para manter a circulação. Os profissionais de saúde geralmente precisam manter artificialmente a freqüência cardíaca e a respiração de um indivíduo que tomou uma overdose de drogas que deprimem o sistema nervoso central.