Quanto è efficace la sertralina per la depressione?
La sertralina è un trattamento molto efficace per la depressione e il trattamento della depressione è la funzione principale del farmaco. Gli studi hanno dimostrato che la sertralina è più efficace di altri farmaci antidepressivi concorrenti nel trattamento della depressione e che la maggior parte dei pazienti ha una reazione positiva al farmaco. Oltre la metà dei pazienti che assumono sertralina per depressione entrano in remissione completa, il che significa che la depressione non è più un problema, ma potrebbe ancora tornare in futuro. In generale, la sertralina è un farmaco di prima scelta comune per i pazienti che soffrono di depressione a causa della sua efficacia e dell'istanza relativamente bassa di effetti collaterali. Tuttavia, i pazienti che soffrono sia di depressione che di Alzheimer potrebbero non essere adatti al trattamento con sertralina.
I farmaci antidepressivi sono progettati specificamente per aiutare i pazienti che soffrono di depressione. Il tipo più comune di farmaci antidepressivi sono gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Questi farmaci agiscono equalizzando il livello di serotonina nel cervello, in particolare impedendo al nervo che ha rilasciato la sostanza chimica di riprenderlo. I neurotrasmettitori come la serotonina sono fondamentalmente messaggeri chimici e si ritiene che i loro livelli all'interno del cervello siano correlati all'umore. L'assunzione di sertralina per la depressione funziona perché rende disponibile più serotonina per stimolare altri nervi nel cervello e quindi equilibrare l'umore del paziente.
Gli studi condotti sugli effetti dell'uso della sertralina per la depressione hanno generalmente indicato che si comporta meglio di un placebo o di altri farmaci antidepressivi comuni. La principale differenza notevole tra sertralina e altri SSRI è che la sertralina ha un leggero effetto sui livelli di dopamina, un altro neurotrasmettitore e la serotonina. La ricerca ha dimostrato che altri farmaci SSRI come la fluoxetina sono meno efficaci della sertralina nel trattamento dei pazienti con depressione, e quindi il farmaco deve essere prescritto a tutti i pazienti prima di provare altri trattamenti. La maggior parte dei pazienti che assumono il farmaco entreranno in piena remissione entro due mesi e circa il 70% vedrà un miglioramento significativo del loro umore.
La principale circostanza in cui l'uso della sertralina per la depressione non è considerato il miglior trattamento è quando il paziente soffre anche della malattia di Alzheimer. Gli studi hanno dimostrato che il farmaco non è più efficace di un placebo nei pazienti con questa condizione. Inoltre, gli effetti collaterali sono più comuni nel trattamento con sertralina che con un placebo.
Complessivamente, si verificano effetti collaterali in circa un quarto dei pazienti che assumono sertralina per la depressione. La maggior parte di questi effetti collaterali sarà lieve e molto gestibile, ma a volte possono verificarsi effetti collaterali gravi come battito cardiaco irregolare e reazioni allergiche. Gli effetti collaterali comuni della sertralina comprendono insonnia, vertigini e perdita di appetito. Somministrare sertralina ai giovani pazienti può aumentare la probabilità di pensieri e comportamenti suicidi. Eventuali effetti collaterali gravi della sertralina devono essere discussi con un medico.