Cosa sono i parasimpaticomimetici?

I parasimpaticomimetici definiscono i farmaci che rispecchiano l'azione del sistema nervoso parasimpatico del cervello e della colonna vertebrale. Questi farmaci stimolano i neurotrasmettitori che rilasciano l'acetilcolina chimica o ne inibiscono l'azione. I parasimpaticomimetici sono usati per trattare il glaucoma, la depressione, l'asma, le condizioni cardiache e la ritenzione di urina. Alcuni rilassanti muscolari e pillole dimagranti sono anche classificati come parasimpaticomimetici, insieme a decongestionanti nasali e farmaci per il trattamento della disfunzione erettile.

Questi medicinali agiscono sui neurotrasmettitori che inviano messaggi tra muscoli e nervi, inclusi i principali recettori che controllano la vescica, il cuore, i polmoni e lo stomaco. Il sistema nervoso parasimpatico regola le funzioni della ghiandola e dell'organo mentre il corpo è a riposo. Chiamato anche sistema nervoso automatico, controlla la digestione, il desiderio sessuale e la formazione di lacrime, saliva, urina e feci senza consapevolezza cosciente.

Il sistema nervoso parasimpatico funziona come un complemento del sistema nervoso simpatico, che viene attivato durante lo stress o il pericolo. Questa parte del sistema nervoso regola i prodotti chimici di volo o di combattimento e produce reazioni fisiche, come una respirazione e una frequenza cardiaca più elevate e una maggiore sudorazione. Questa risposta innata invia anche più sangue ai grandi muscoli per consentire la fuga.

I parasimpaticomimetici lavorano specificamente sull'acetilcolina chimica per bloccarlo o attivarlo. I farmaci che imitano l'acetilcolina, come i betanecol cloruri, vengono comunemente somministrati dopo l'intervento chirurgico per promuovere la minzione e la defecazione. Gli effetti collaterali di questi medicinali comprendono mal di testa, aumento della saliva e del sudore e bassa pressione sanguigna. Alcuni pazienti riportano dolore allo stomaco quando assumono questi parasimpaticomimetici.

I pilocarpina cloridrati agiscono anche sul sistema nervoso parasimpatico aumentando la produzione di lacrime e saliva. Questi sono usati per trattare la secchezza degli occhi e della bocca e nel trattamento del glaucoma. Questi medicinali alleviano la pressione sull'occhio consentendo al fluido di fluire liberamente, ma restringono anche le pupille. I pazienti che usano questi parasimpaticomimetici potrebbero avere difficoltà a vedere di notte. Il collirio o il gel possono anche provocare bruciore e mal di testa.

I farmaci anticolinergici inibiscono i recettori dell'acetilcolina, riducendo la quantità di sostanza chimica rilasciata. I farmaci di questa classe includono antistaminici e farmaci per l'asma. Potrebbero ridurre la quantità di muco e aiutare ad aprire i bronchi. Gli effetti collaterali di questi farmaci potrebbero includere una frequenza cardiaca più veloce, secchezza delle fauci, costipazione e problemi di vista.

Altre forme di questi farmaci servono come rilassanti muscolari o trattano l'ipertensione e le condizioni cardiache e i disturbi gastrointestinali dovuti a un'eccessiva produzione di acido. Alcuni farmaci potrebbero anche alleviare i sintomi della depressione e della psicosi. La disfunzione erettile potrebbe migliorare con parasimpaticomimetici perché il sistema nervoso parasimpatico regola l'attività sessuale.