Quali sono i diversi tipi di terapia per la sclerosi multipla?
Anche se al momento non esiste una cura per la sclerosi multipla, ci sono molte fonti di terapia per la sclerosi multipla disponibili per alleviare i suoi sintomi e rallentarne la progressione. Gli interventi terapeutici più comuni includono terapie farmacologiche, ma sono disponibili anche molte altre terapie. Gli scambi di plasma, per esempio, sono comunemente usati; alcuni pazienti trovano sollievo anche attraverso la terapia alternativa della sclerosi multipla, tra cui consulenza, agopuntura e terapia con veleno d'api.
Esistono due tipi comuni di farmaci prescritti per la terapia della sclerosi multipla. Il primo tipo viene utilizzato per trattare i sintomi della sclerosi multipla e il secondo viene utilizzato per rallentare i progressi della malattia. Beta interferone, Glatiramer, Natalizumab e Mitoxantrone sono i farmaci più frequentemente prescritti per rallentare la progressione della sclerosi multipla.
Gli interferoni beta sono in genere prescritti per coloro che subiscono più di una ricaduta all'anno, anche se possono essere utilizzati anche per coloro il cui recupero da una ricaduta è anormalmente lento o difficile. Può anche essere prescritto per un paziente le cui risonanze magnetiche mostrano un aumento delle lesioni, anche se sono asintomatiche. Glatiramer, d'altra parte, è un'iniezione prescritta per coloro che soffrono di SM recidivante-remittente. Viene somministrato quotidianamente ed è progettato per ridurre la frequenza degli attacchi.
Natalizumab e Mitoxantrone hanno entrambi un maggiore potenziale di effetti collaterali gravi rispetto agli interferoni beta e Glatiramer e, come tali, sono generalmente riservati a coloro che non rispondono ad altri farmaci. Natalizumab è un'iniezione somministrata per via endovenosa una volta al mese in un centro di infusione. Viene prescritto raramente perché aumenta il rischio del paziente di sviluppare leucoencefalopatia multifocale progressiva, un'infezione cerebrale senza trattamento o cura che provoca grave disabilità o morte. Un'altra opzione per coloro che non rispondono ai trattamenti tradizionali è il Mitoxantrone, un tipo di chemioterapia somministrata per via endovenosa ogni tre mesi.
Oltre a rallentare la progressione della SM, i medici possono anche utilizzare terapie farmacologiche per ridurre la gravità dei sintomi. Una di queste opzioni è l'uso di corticosteroidi, somministrati per via orale o endovenosa, per ridurre la durata e la forza degli attacchi. I miorilassanti sono anche frequentemente usati per alleviare i sintomi e possono essere somministrati farmaci come l'amantadina o la modafini per ridurre l'affaticamento del paziente.
Gli scambi di plasma possono anche essere utilizzati nella terapia della sclerosi multipla. Durante uno scambio di plasma, il sangue del paziente viene rimosso e le cellule del sangue vengono separate dal plasma. Il plasma viene quindi sostituito da una soluzione simile al plasma, combinata con le cellule del sangue, e rimessa nel corpo del paziente. Come misura preventiva, ai pazienti può anche essere prescritta una terapia occupazionale o fisica per aiutarli a continuare a funzionare in modo indipendente nella loro vita quotidiana il più a lungo possibile. La consulenza può anche essere consigliata per aiutare i pazienti ad affrontare la depressione, l'ansia e altri problemi di salute mentale che spesso affliggono coloro che lottano con la malattia cronica.
Alcuni pazienti possono trovare sollievo anche nella terapia alternativa della sclerosi multipla. Alcuni di questi trattamenti comprendono l'agopuntura, la gestione dello stress, il massaggio e la terapia con veleno d'api. La terapia con veleno d'api è un trattamento alternativo durante il quale il paziente viene punto dalle api. Alcuni scienziati ritengono che il veleno delle api possa aiutare a ridurre il dolore e la debolezza muscolare aumentando contemporaneamente la coordinazione.