Quali condizioni sono trattate con la terapia inalatoria?

I medici spesso prescrivono terapie inalatorie per il trattamento di malattie polmonari ostruttive croniche, comunemente chiamate BPCO. Questi disturbi includono asma, bronchite ed enfisema. La terapia inalatoria prevede l'uso di dispositivi portatili o ad azionamento elettrico, che forniscono farmaci liquidi, in polvere o vaporizzati che migliorano la qualità della respirazione.

L'asma si verifica generalmente a causa di una reazione allergica. Alla percezione di un antigene, il sistema immunitario innesca una risposta infiammatoria, inviando anticorpi e sostanze chimiche nel sito dell'irritazione. I muscoli che circondano le vie aeree si restringono, chiudendo i passaggi respiratori, che produce respiro sibilante. Durante un attacco d'asma, gli individui avvertono un restringimento del torace, mancanza di respiro e tosse. Man mano che le vie respiratorie diventano sempre più piccole, l'evento può diventare potenzialmente letale.

Gli operatori sanitari spesso forniscono ai pazienti con asma inalatori portatili che contengono farmaci ad azione rapida che annullano gli effetti della reazione. Premendo un piccolo contenitore montato su un boccaglio di plastica, i pazienti ricevono una dose atomizzata di farmaci. La terapia inalatoria portatile può contenere anche farmaci preventivi che desensibilizzano il corpo agli antigeni inibendo i processi coinvolti in una risposta allergica.

Quando si verificano risposte infiammatorie nelle vie aeree, causando restringimento e costrizione, la condizione è nota come bronchite. La bronchite acuta si verifica quando le infezioni delle vie respiratorie superiori invadono i polmoni. I passaggi gonfi in genere causano un restringimento del torace, mancanza di respiro e respiro sibilante. I pazienti di solito hanno anche una febbre di basso grado e una tosse produttiva. Gli antigeni domestici e all'aperto, insieme all'attività fisica, possono esacerbare i sintomi.

Quando le persone manifestano i sintomi continuamente per più di un mese, la condizione diventa bronchite cronica. Inoltre, i pazienti con bronchite cronica spesso manifestano edema degli arti inferiori e una sfumatura blu intorno alla bocca per mancanza di ossigeno. La terapia inalatoria spesso include ossigeno supplementare, che sostituisce ciò che i polmoni danneggiati non possono erogare. I pazienti acuti e cronici spesso usano terapie inalatorie portatili e nebulizzanti che emettono farmaci broncodilatatori e corticosteroidi che riducono l'infiammazione.

Nella condizione nota come enfisema, la distruzione delle fibre attorno alle sacche d'aria nei polmoni impedisce la normale espansione e contrazione del tessuto. Le sacche d'aria si espandono permanentemente e si riempiono di aria. In uno stato normale, queste sacche d'aria contengono pareti della camera contenenti vasi sanguigni. Lo scambio d'aria avviene tra le camere riempite di ossigeno e i vasi sanguigni. Con l'espansione delle sacche, le pareti della camera si rompono, riducendo al minimo la superficie e il numero di vasi sanguigni disponibili per il recupero di ossigeno.

Tosse, mancanza di respiro, respiro sibilante e sviluppo di un torace a forma di botte sono alcuni dei sintomi che accompagnano l'enfisema. I sintomi potrebbero inizialmente comparire con l'attività fisica, ma con la progressione della malattia, i sintomi diventano evidenti a riposo. I pazienti di solito richiedono una terapia supplementare per inalazione di ossigeno insieme a farmaci broncodilatatori di routine erogati da dispositivi inalanti palmari e nebulizzanti.