Que condições são tratadas com terapia por inalação?
Os médicos geralmente prescrevem terapias de inalação para tratar doenças pulmonares obstrutivas crônicas, comumente chamadas de DPOC. Essas doenças incluem asma, bronquite e enfisema. A terapia por inalação envolve o uso de dispositivos portáteis ou operados eletricamente, que fornecem líquidos, pó ou medicamentos vaporizados que melhoram a qualidade da respiração.
A asma geralmente ocorre devido a uma reação alérgica. Ao perceber um antígeno, o sistema imunológico desencadeia uma resposta inflamatória, enviando anticorpos e produtos químicos para o local da irritação. Os músculos ao redor das vias aéreas se contraem, fechando as passagens respiratórias, o que produz sibilos. Durante um ataque de asma, os indivíduos experimentam aperto no peito, falta de ar e tosse. À medida que as vias aéreas se tornam cada vez menores, o evento pode se tornar fatal.
Os profissionais de saúde geralmente equipam pacientes com asma com inaladores de mão que contêm medicamentos de ação rápida que revertem os efeitos da reação. Ao pressionar uma pequena vasilha encaixada em um bocal de plástico, os pacientes recebem uma dose atomizada de medicamento. A terapia de inalação portátil também pode conter medicamentos preventivos que dessensibilizam o corpo para antígenos, inibindo os processos envolvidos em uma resposta alérgica.
Quando ocorrem respostas inflamatórias nas vias aéreas, causando estreitamento e constrição, a condição é conhecida como bronquite. A bronquite aguda ocorre quando infecções respiratórias superiores invadem os pulmões. As passagens inchadas normalmente causam aperto no peito, falta de ar e chiado no peito. Os pacientes também costumam ter febre baixa e tosse produtiva. Os antígenos domésticos e externos, juntamente com a atividade física, podem exacerbar os sintomas.
Quando os indivíduos apresentam sintomas continuamente por mais de um mês, a condição se torna bronquite crônica. Além disso, os pacientes com bronquite crônica geralmente apresentam edema nas extremidades inferiores e um tom azulado na boca por falta de oxigênio. A terapia por inalação geralmente inclui oxigênio suplementar, que substitui o que os pulmões danificados não conseguem fornecer. Pacientes agudos e crônicos costumam usar terapias de inalação de mão e nebulizador que emitem medicamentos broncodilatadores e corticosteróides que reduzem a inflamação.
Na condição conhecida como enfisema, a destruição das fibras ao redor dos sacos de ar nos pulmões impede a expansão e contração normais do tecido. Os sacos de ar ficam permanentemente expandidos e cheios de ar. Em um estado normal, esses sacos aéreos contêm paredes da câmara contendo vasos sanguíneos. A troca de ar ocorre entre as câmaras cheias de oxigênio e os vasos sanguíneos. Com os sacos expandidos, as paredes da câmara se rompem, minimizando a área de superfície e o número de vasos sanguíneos disponíveis para a recuperação de oxigênio.
Tosse, falta de ar, chiado no peito e o desenvolvimento de um peito em forma de barril são alguns dos sintomas que acompanham o enfisema. Os sintomas podem aparecer pela primeira vez com a atividade física, mas com a progressão da doença, os sintomas se tornam aparentes em repouso. Os pacientes geralmente requerem terapia de inalação de oxigênio suplementar juntamente com medicamentos broncodilatadores de rotina fornecidos por dispositivos portáteis e inaladores de nebulização.