Che cos'è un epidurale cervicale?
Un'epidurale cervicale è un'iniezione di antidolorifici, steroidi, anestesia o un altro tipo di farmaco nella regione cervicale della colonna vertebrale. Un paziente può aver bisogno di un'epidurale per una delle molte ragioni. La procedura può essere eseguita come strumento diagnostico per scoprire il sito esatto e la natura del dolore al collo, oppure può essere utilizzata per trattare il dolore cronico, l'infiammazione e la rigidità del collo e delle spalle. Un medico della colonna vertebrale appositamente addestrato supervisiona la procedura di iniezione epidurale cervicale per assicurarsi che non insorgano complicazioni.
Una persona che soffre di una grave lesione al collo o che ha un dolore al collo radiante può programmare una consultazione con uno specialista della colonna vertebrale per conoscere dettagliatamente i rischi e i benefici dell'epidurale cervicale. Il medico può eseguire radiografie, eseguire un esame fisico e chiedere i sintomi per effettuare una diagnosi di base del problema. Alcune condizioni come lividi muscolari e distorsioni non richiedono procedure epidurali. Invece, i sintomi minori possono di solito essere alleviati con antidolorifici orali e terapia chiropratica.
L'epidurale cervicale è in genere riservata ai casi in cui un danno nervoso significativo intorno alla colonna vertebrale è responsabile del dolore. Prima della procedura, un paziente può ricevere una dose di anestetico locale o di un sedativo endovenoso. Un colorante a contrasto fluorescente che si presenta ai raggi X in tempo reale viene iniettato nel collo. Lo specialista si affida ai raggi X per assicurarsi che l'ago epidurale piccolo e cavo colpisca il segno. Le iniezioni sono in genere miscele di corticosteroidi antinfiammatori e analgesici.
Immediatamente dopo l'iniezione epidurale cervicale, il paziente viene portato in una stanza di recupero per dare ai sedativi il tempo di svanire. In genere, al paziente è consentito di lasciare il centro chirurgico entro una o due ore dopo una procedura riuscita. Lui o lei è programmato per una visita di follow-up entro la prima settimana per vedere se i problemi stanno migliorando e viene data istruzioni su come tenere traccia delle variazioni dei sintomi su base giornaliera.
Molte persone sperimentano un significativo sollievo dal dolore dopo una sola sessione. L'iniezione previene il disagio mentre i nervi e i muscoli del collo hanno il tempo di guarire. Se persiste del dolore residuo, possono essere necessarie da una a due ulteriori iniezioni epidurali cervicali a intervalli di circa tre settimane. Il dolore ricorrente o persistente può indicare un grave problema nervoso che non guarirà da solo. In tali casi, una persona potrebbe dover sottoporsi a una serie di procedure chirurgiche per evitare disagio cronico o disabilità permanente.