Che cos'è un antistaminico non sedativo?

Quando il corpo entra in contatto con qualcosa a cui è allergico, sia attraverso il contatto, la respirazione o il consumo, sostanze chiamate istamine vengono rilasciate per attaccare l'allergene. Le istamine incoraggiano il corpo a liberarsi dell'allergene innescando modi per sciacquare l'allergene, come lacrimazione, naso che cola e starnuti; se la pelle è l'area interessata, le istamine possono produrre un'eruzione cutanea come protezione. Gli antistaminici bloccano le istamine, prevenendo in tal modo alcuni o tutti gli effetti dell'allergene, ma gli antistaminici precoci spesso causavano sonnolenza. Un antistaminico non sedativo è uno che ha meno probabilità di indurre i pazienti a sentirsi assonnati o stanchi.

Sebbene i produttori farmaceutici descrivano alcuni dei loro prodotti come antistaminici non sedativi, alcuni pazienti avvertono sonnolenza, affaticamento, risposte motorie compromesse e difficoltà di concentrazione quando li assumono. D'altra parte, alcuni pazienti non manifestano nessuno di questi sintomi quando assumono antistaminici sedativi. Poiché ogni paziente può reagire in modo diverso, gli individui dovrebbero determinare come reagiscono a un antistaminico non sedativo prima di guidare, eseguire test importanti o utilizzare macchinari pericolosi.

Molti tipi di antistaminici sono disponibili senza prescrizione medica. Esempi di antistaminici non sedativi da banco includono i marchi Claritin®, Allegra® e Zyrtec®. La maggior parte sono disponibili solo come antistaminici o in combinazione con altri farmaci come i decongestionanti. Gli antistaminici non sedativi da prescrizione comprendono le compresse di Clarinex® e lo spray nasale Astelin®.

Nel corso degli anni sono stati scoperti molti usi degli antistaminici. Molti pazienti hanno più familiarità con gli antistaminici usati per trattare le allergie respiratorie come la febbre da fieno o come ingrediente di sonniferi da banco. Altri antistaminici, come la meclizina, sono spesso prescritti per prevenire le vertigini e la nausea che accompagnano la cinetosi. Quando soffrono di raffreddore o influenza, alcuni pazienti scoprono che gli antistaminici aiutano ad asciugare le secrezioni nasali e ad alleviare la tosse. Occasionalmente, alcuni antistaminici sono usati per trattare il mal di testa cronico o l'asma.

Gli effetti collaterali degli antistaminici dipendono in parte dal tipo specifico. I potenziali effetti collaterali più comuni comprendono mal di testa, problemi digestivi, dolori muscolari e affaticamento. Un antistaminico non sedativo può, in rari casi, causare convulsioni, vertigini, battiti cardiaci irregolari e ittero. Alcuni pazienti che assumono un antistaminico non sedativo hanno riferito che il farmaco li ha resi iperattivi o ha impedito loro di addormentarsi di notte.

Inoltre, è possibile che un paziente sia allergico al farmaco stesso, sia che si tratti di un antistaminico sedativo o non sedativo. I pazienti che assumono un antistaminico devono ricevere cure mediche immediate se hanno difficoltà a respirare o deglutire, sviluppare orticaria o se avvertono gonfiore del viso interno o esterno. Se la frequenza cardiaca è irregolare o veloce o se il paziente trema e debole, il farmaco deve essere interrotto e il medico del paziente deve essere informato immediatamente.