Quali sono gli effetti collaterali della terapia ormonale sostitutiva?
La terapia ormonale sostitutiva (TOS) è in genere associata alla menopausa femminile. Dopo la menopausa, ormoni come estrogeni, progesterone e testosterone smettono di essere prodotti o i livelli si riducono in modo significativo. Il corpo può reagire al cambiamento degli ormoni con vampate di calore, riduzione della libido e pelle secca. Gli uomini possono anche soffrire di riduzione del testosterone e richiedere terapia ormonale sostitutiva.
L'estrogeno è una delle forme più comuni di terapia ormonale sostitutiva prescritte alle donne dopo la menopausa naturale. Gli effetti collaterali della terapia ormonale sostitutiva associati agli estrogeni possono includere mal di testa, nausea e perdite vaginali. Gli effetti collaterali gravi sono rari ma includono ictus, coaguli di sangue e cancro al seno. Il cancro al seno è un tumore a base di estrogeni che usa estrogeni per crescere.
Nei casi di menopausa chirurgica o isterectomia in cui viene rimosso l'utero, può essere prescritta la TOS progesterone. Il progesterone può essere prescritto come pillola, gel o inserto. Gli effetti collaterali di sostituzione dell'ormone differiscono con ogni tipo di terapia con progesterone. La pillola di progesterone porta potenziali reazioni come gonfiore, dolorabilità mammaria e diarrea. Se viene utilizzato un gel, le donne possono soffrire di ingrossamento del seno, costipazione o crampi. Gli inserti di progesterone possono causare sonnolenza, ritenzione di liquidi o mal di testa.
Il testosterone è presente nel corpo femminile in quantità minori rispetto ai maschi, ma è importante tanto quanto gli estrogeni e il progesterone. La libido femminile è guidata dal testosterone e se i livelli si abbassano dopo la menopausa, la donna può avvertire un cambiamento nel desiderio sessuale. La TOS del testosterone può essere prescritta per aumentare la libido dopo la menopausa. I potenziali effetti collaterali della terapia ormonale sostitutiva associati al testosterone includono ritenzione di liquidi, aumento della crescita dei capelli e tono della voce ridotto.
I livelli di testosterone maschile diminuiscono con l'età. La menopausa negli uomini è generalmente indicata come andropausa o menopausa maschile. La terapia con testosterone può ridurre i sintomi associati a questa riduzione naturale degli ormoni maschili. Negli uomini, i potenziali effetti collaterali della terapia ormonale sostitutiva possono includere ingrossamento del seno, infertilità e apnea notturna.
Quando si sceglie la terapia ormonale sostitutiva, è importante valutare i pro ei contro della supplementazione di ormoni. Ad esempio, gli uomini possono avvertire i sintomi dell'andropausa, come i cambiamenti dell'umore, la riduzione della forza muscolare e l'aumento delle riserve di grasso corporeo, che sono molto peggio dei potenziali effetti collaterali della terapia ormonale sostitutiva. Le donne devono anche fare una scelta personale in termini di TOS.
In alcuni casi, la terapia ormonale sostitutiva non è una soluzione praticabile. Alle donne che hanno sofferto di carcinoma mammario o altra forma di carcinoma estrogeno-dipendente non è generalmente consigliato l'uso della TOS. Gli uomini che hanno una storia di cancro alla prostata o al seno non sono candidati validi per la terapia con testosterone a causa dei potenziali effetti collaterali della terapia ormonale sostitutiva potenzialmente letale.