Che cos'è l'acido aminolevulinico?
Utilizzato nel trattamento di una condizione della pelle chiamata cheratosi attinica, l'acido aminolevulinico è un medicinale che i pazienti applicano sulla pelle. Una volta applicato sull'area interessata della pelle, il farmaco può quindi trasformarsi in un'altra molecola che può uccidere le cellule malate. Questo processo richiede che la luce sia efficace, quindi il paziente deve sottoporsi anche a un trattamento leggero per curare la condizione.
La cheratosi attinica è un tipo di imperfezione cutanea, in cui sulla pelle sono presenti aree irregolari che possono anche sviluppare croste. Questi dossi possono trasformarsi in lesioni cancerose nel tempo, quindi un paziente potrebbe desiderare di rimuoverle prima che ciò si verifichi. Questo processo può richiedere la visita di un medico, che può applicare l'acido aminolevulinico come primo passo nella rimozione delle imperfezioni.
Ogni protuberanza della cheratosi attinica colpisce solo una piccola raccolta di cellule rispetto al resto della pelle, quindi il farmaco deve essere applicato solo sulla zona interessata. Fondamentalmente, il trattamento con acido aminolevulinico uccide le cellule malate in modo che l'area della pelle ritorni sana e meno a rischio di cancro della pelle. In genere, un medico applica la preparazione di acido aminolevulinico che rimane sulla pelle per almeno 12 ore.
Dopo che sono trascorse le 12 ore, l'acido aminolevulinico si è trasformato in un'altra sostanza chiamata protoporfirina IX. Questa sostanza chimica si rompe se esposta alla luce, che è il passo successivo nel processo di trattamento. Il paziente viene sottoposto a un leggero trattamento sulla pelle interessata, che consente alla protoporfirina IX di rilasciare atomi di ossigeno nella pelle. La rottura della protoporfirina IX nel modo giusto richiede lunghezze d'onda della luce specifiche, che la macchina leggera può fornire.
Questi atomi di ossigeno liberi sono letali per le cellule e le uccidono. Questo effetto letale si verifica solo dove è stata applicata la preparazione e dove la luce è stata illuminata sulla pelle. Un paziente può vedere benefici dopo diverse settimane, potrebbe essere necessario sottoporsi a un altro trattamento con gli stessi materiali per la completa risoluzione della condizione.
Alcuni pazienti che ricevono questo trattamento presentano effetti collaterali temporanei sulla pelle trattata, come indolenzimento, arrossamento o desquamazione. Il pus può anche svilupparsi e vesciche e possono verificarsi orticaria, ma tutti questi effetti normalmente si risolvono nel tempo. Durante il tempo di trattamento stesso, la presenza di acido aminolevulinico può aumentare la sensibilità della pelle alla luce solare. I pazienti possono soffrire di scottature solari nella zona, cosa che non può essere prevenuta indossando la protezione solare, ma che richiede l'eliminazione del sole o l'uso di indumenti per coprire l'area.