Che cos'è l'abuso di anfetamine?
L'abuso di anfetamine si riferisce a qualsiasi uso improprio di determinati farmaci psicostimolanti al punto da mettere a rischio la salute dell'utente e persino la sua vita. A causa dell'euforia temporanea che queste sostanze impartiscono, sono molto più avvincenti per molte persone rispetto ad altri tipi di droghe. Gli effetti più comuni delle anfetamine sono aumento di energia, concentrazione e sensazioni di benessere. Alcuni farmaci prescritti per condizioni come la narcolessia e il disturbo da deficit di attenzione (ADD) sono stimolanti che possono essere abusati fino alla dipendenza. Se non trattata, l'abuso di anfetamine può aumentare fino a causare disturbi psichiatrici e gravi interruzioni nella capacità di condurre una vita normale.
Una sostanza classificata come farmaco psicostimolante è quella che eleva i livelli di due diverse sostanze chimiche nel cervello: dopamina e serotonina. Una volta che gli effetti del farmaco si attenuano, anche i livelli chimici diminuiscono bruscamente. L'abuso di anfetamine nel tempo ha dimostrato di interrompere la capacità del cervello di produrre le quantità necessarie di queste sostanze chimiche che regolano l'umore e l'energia. I segni più visibili di astinenza da anfetamine sono la depressione e la letargia, che portano l'utente a cercare dosi sempre più elevate del farmaco per ritrovare gli stessi sentimenti elevati.
Le anfetamine comunemente prescritte sono Adderall e Ritalin per ADD e Dexedrine per la sonnolenza diurna che accompagna la narcolessia. Questi tipi di anfetamine sono spesso prescritti a bambini e adolescenti con diagnosi di ADD per il loro beneficio nel migliorare la concentrazione. A causa del potenziale altamente coinvolgente dei farmaci, questo uso medico delle anfetamine è controverso. L'abuso di anfetamine è diventato più comune tra gli studenti delle scuole superiori e dei college che assumono anfetamine per tenerli svegli durante le sessioni di studio notturne o per migliorare le loro prestazioni atletiche.
A differenza di altre sostanze controllate, l'abuso di anfetamine crea dipendenza psicologica piuttosto che fisica. La dipendenza può creare un'eccessiva preoccupazione nell'ottenere e utilizzare più farmaci, indipendentemente dai costi per altre aree della vita dell'utente come le finanze e le relazioni familiari. Gli utenti dipendenti possono spesso utilizzare le anfetamine per far fronte agli stress e alle sfide quotidiane su base sempre più regolare.
Le overdose rappresentano un rischio aggiuntivo per l'abuso di anfetamine, poiché l'utente sviluppa una maggiore tolleranza alla sostanza. Gli utenti con pressione sanguigna più alta possono eventualmente sviluppare ipertensione e maggiori probabilità di avere attacchi di cuore. I segni di sovradosaggio possono includere tremori, battito cardiaco irregolare, confusione mentale, nausea e respiro affannoso. Tutti questi sintomi richiedono cure mediche urgenti. L'abuso di anfetamine a lungo termine può anche causare interruzioni nei modelli di sonno, aumentando la possibilità che l'utente sviluppi problemi psicologici.