Che cos'è la dilatazione con palloncino?
La dilatazione con palloncino è una tecnica più comunemente usata per allargare e sbloccare le arterie e per trattare le condizioni in cui vi è un restringimento o una stenosi dell'esofago. L'esofago è la lunghezza dell'intestino con cui passa il cibo quando viaggia dalla bocca allo stomaco. Durante la dilatazione del palloncino, un palloncino sgonfio viene fatto passare lungo una struttura cava fino a raggiungere un punto di blocco, dove viene gonfiato per causare allungamento e allargamento. La dilatazione con palloncino può essere usata per trattare il restringimento di strutture come le tube di Falloppio, le valvole cardiache, i dotti lacrimali e il dotto biliare che fuoriescono dalla cistifellea. I palloncini sono disponibili in molte dimensioni e vengono continuamente sviluppati per trattare i blocchi in tutte le parti del corpo.
Probabilmente l'uso più comune della dilatazione con palloncino è nello sblocco delle arterie coronarie che forniscono sangue al muscolo cardiaco. Le arterie coronarie possono restringersi a causa di un processo noto come aterosclerosi, in cui le placche formate da depositi di grasso si accumulano nelle pareti dei vasi sanguigni. Possono verificarsi problemi come infarti e angina o dolore al petto durante l'esercizio.
Il metodo di dilatazione con palloncino può essere usato per appiattire una placca grassa, causando un allargamento dello spazio, o lume, all'interno di un'arteria e aumentando il flusso sanguigno. Un tubo artificiale noto come uno stent può essere lasciato all'interno dell'arteria per mantenere il lume aperto in quel punto. In alcuni casi, il palloncino può essere gonfiato all'interno dello stent per espanderlo completamente. Il palloncino viene quindi rimosso, lasciando lo stent in posizione.
La dilatazione con palloncino dell'esofago viene utilizzata per trattare condizioni come una stenosi peptica, in cui l'acido dallo stomaco passa nell'esofago causando danni, cicatrici e restringimento. Un altro disturbo, noto come acalasia, coinvolge i muscoli nella parte inferiore dell'esofago che non riescono a rilassarsi, impedendo la normale deglutizione. Gli anelli fibrosi, noti come anelli di Schatzki, che causano il restringimento dell'estremità inferiore dell'esofago, possono anche essere trattati con dilatazione del palloncino.
La dilatazione esofagea viene normalmente eseguita da uno specialista in gastroenterologia, che si occupa delle condizioni che colpiscono il sistema gastrointestinale. È ciò che è noto come una procedura endoscopica terapeutica, in quanto durante il processo viene utilizzato uno strumento di visualizzazione sottile e flessibile noto come endoscopio. L'endoscopio consente di vedere la sezione ristretta dell'esofago e il palloncino viene quindi inserito al suo interno. Successivamente, il palloncino viene gonfiato ad una pressione che è nota per corrispondere al diametro richiesto per allargare la stenosi.
I palloncini vengono lasciati in posizione per un determinato periodo di tempo prima di essere ritirati. L'endoscopia consente di ispezionare il punto di stenosi per vedere se è stato allargato con successo e per determinare se si è verificato un sanguinamento. Si prevede una piccola quantità di sanguinamento dovuta allo stiramento dei tessuti. Questo tipo di dilatazione con palloncino può essere eseguita in sedazione e normalmente richiede meno di un'ora, con i pazienti che si stanno riprendendo rapidamente.