Che cos'è una stecca d'aria?
Una stecca d'aria viene utilizzata per immobilizzare una frattura usando un supporto gonfiabile. Sono strutture di plastica preformate in una fabbrica per adattarsi a una parte specifica del corpo. In genere, una stecca d'aria avvolge un braccio o una gamba e mantiene ferme le ossa mentre il paziente viene trasferito in ospedale. Questo tipo di stecca non viene generalmente utilizzato per il supporto a lungo termine di una frattura in quanto è meno sicuro e fornisce meno supporto strutturale rispetto a stecche di gesso o stecche di fibra di vetro.
Quando non in uso, la stecca è una struttura appiattita con una valvola per l'inflazione. Di solito, una stecca d'aria può essere gonfiata da una persona che soffia nella valvola e poi chiude la valvola. L'inflazione meccanica non è necessaria e può in effetti essere pericolosa, poiché può essere raggiunta una pressione troppo elevata. Poiché queste stecche devono adattarsi alla parte lesa del corpo, sono progettate per adattarsi a varie estremità del corpo, come piedi, gambe o braccia.
L'immobilizzazione in una situazione di emergenza è la funzione principale di una stecca d'aria. Un vantaggio di una stecca d'aria è che può essere facilmente imballato in un kit di pronto soccorso, quando non gonfiato. In caso di emergenza, la stecca può essere gonfiata molto rapidamente per supportare l'arto interessato, rispetto ad alcuni altri tipi di stecca. È anche molto facile da rimuovere dopo che è stato sgonfiato, e alcuni sono dotati di apri cerniera per facilitare questo.
D'altra parte, una stecca gonfiata con aria e fatta di plastica è molto più fragile di alcuni altri tipi di stecche come stecche di gesso. Ad esempio, una stecca d'aria può essere forata e può sgonfiarsi nel tempo. La persona che indossa la stecca può trovare scomoda la plastica vicino alla pelle, anche se l'applicazione di una polvere come il talco può impedire alla pelle di aderire alla plastica.
L'iperinflazione della stecca può anche ridurre l'afflusso di sangue all'arto interessato, ma questo è un rischio comune anche per la maggior parte degli altri tipi di stecca. Quando un paziente infortunato deve volare in aereo in ospedale, tuttavia, la stecca d'aria richiede una deflazione parziale, quindi il cambiamento della pressione dell'aria in quota non schiaccia troppo la lesione. Alterazioni della temperatura, e quindi della pressione dell'aria, possono anche influenzare la pressione all'interno della stecca, quindi potrebbe essere necessario regolare la stecca in queste situazioni.