Che cos'è un antiemetico?
Un farmaco o una sostanza con proprietà antiemetiche può ridurre la nausea o il vomito. Questi farmaci possono essere suggeriti per trattare condizioni come la cinetosi e per fermare il vomito estremo che potrebbe verificarsi con influenza, intossicazione alimentare o vertigini. Inoltre, possono essere impiegati come trattamento aggiuntivo durante la chemioterapia, l'uso a lungo termine di oppioidi o la somministrazione di anestesia. Un antiemetico può provenire da un numero di diverse classi di farmaci e ci sono anche alcune sostanze naturali che producono questo effetto in misura minore o maggiore.
Alcuni dei più potenti farmaci antiemetici inibiscono il modo in cui la dopamina agisce nel cervello e molti di questi sono anche classificati come farmaci antipsicotici. Due dei più comunemente usati di questa classe sono la prometazina e la proclorperazina. Tendono a essere prescritti solo per brevi periodi, dato il rischio di produrre gravi effetti collaterali. I farmaci di questo tipo possono essere efficaci, arrestando i sintomi come l'eccessivo vomito molto rapidamente.
Un'altra classe di antiemetici blocca il modo in cui il corpo può accedere alla serotonina. Il farmaco ondansetron appartiene a questo gruppo ed è frequentemente usato per l'eccesso di nausea, causato da improvvisa malattia, uso continuo di oppioidi o in anestesia o chemioterapia. Non è efficace nell'affrontare il vomito causato dalle vertigini e non fermerà le sensazioni di vertigini.
Ulteriori classi di farmaci che contengono antiemetici includono antistaminici e alcune benzodiazepine. Questi possono essere prescritti da soli o con altri farmaci per affrontare condizioni che causano nausea o vomito. Un antistaminico come la meclizina può essere usato per varie forme di cinetosi e labirintite. Al contrario, le benzodiazepine come il midazolam potrebbero ridurre la nausea o il vomito causati dall'anestesia.
Numerose sostanze naturali hanno anche proprietà antiemetiche. Tra questi c'è la sostanza molto controversa della marijuana o dei suoi prodotti. Sebbene la marijuana, o cannabis, si sia dimostrata molto efficace nel controllo della nausea durante la chemioterapia o con l'uso di alcuni oppioidi, non è sempre legalmente disponibile. In altre regioni, i pazienti possono ottenere il farmaco o i suoi sottoprodotti mediante prescrizione medica.
Lo zenzero è un altro prodotto antiemetico naturale, privo delle polemiche associate alla cannabis. I ricercatori hanno ora trovato i preparati che usano la radice per essere abbastanza efficaci nel ridurre i sintomi della nausea mattutina. È interessante notare che ha una composizione chimica e una funzione simili all'ondansetrone. Questo potrebbe renderlo una buona alternativa per alcune persone, ma non è probabile che sia un antiemetico abbastanza forte da funzionare in tutte le situazioni.
Esistono molti altri farmaci o sostanze antiemetici che i medici possono raccomandare. L'obiettivo finale nel suggerire questi è quello di fornire il massimo sollievo con effetti collaterali minimi. Poiché gli individui possono rispondere in modo diverso ai numerosi tipi di farmaci, è probabile che vengano variati i suggerimenti del medico per l'antiemetico più appropriato.