Che cos'è un'elettroretinografia?

L'elettroretinografia (ERG) è una procedura in cui la sensibilità della retina alla luce viene misurata registrando le risposte elettriche generate all'interno dell'occhio quando viene esposto agli stimoli. Questo test è di solito ordinato quando un medico sospetta che un paziente abbia un disturbo della retina, sia acquisito che congenito. È relativamente a basso rischio quando eseguito da un tecnico esperto e può anche essere eseguito su bambini e neonati, sebbene possa essere necessaria la sedazione per i pazienti più giovani in modo che non si muovano durante il test.

In un test di elettroretinografia, al paziente viene generalmente chiesto di sdraiarsi. Le pupille sono dilatate con colliri e un agente paralizzante viene applicato sull'occhio in modo che un elettrodo possa essere posizionato delicatamente sulla cornea mentre un altro elettrodo viene posizionato vicino all'occhio. Per evitare che il paziente sbatti le palpebre, l'occhio viene tenuto aperto con uno speculum e viene applicato un lubrificante per ridurre al minimo il disagio. Quindi, il paziente viene esposto a una serie di stimoli standardizzati e vengono registrate le risposte elettriche.

Per la seconda parte del test, la stanza viene oscurata e gli occhi del paziente possono regolare in modo da poter ripetere il test. Questa parte dello screening dell'elettroretinografia mette alla prova le aste, i componenti sensibili alla luce nella retina, al contrario dei coni, le strutture della retina che sono sensibilizzate al colore. Una volta completato il test, gli elettrodi possono essere rimossi e il paziente può sedersi nuovamente.

I risultati sono disponibili all'istante, sotto forma di lettura generata dagli elettrodi. L'elettroretinografia può rivelare disturbi che abbracciano l'intera retina e fornire maggiori informazioni sulla funzione retinica. Tuttavia, questo test non è adatto alla ricerca di cose come la degenerazione maculare, che coinvolge solo una piccola area della retina. Potrebbero essere necessari ulteriori screening dopo la generazione di un elettroretinogramma per saperne di più su ciò che accade all'interno degli occhi del paziente.

I pazienti devono prepararsi per un test che richiederà circa un'ora dall'inizio alla fine. Poiché gli occhi sono ancora dilatati alla fine dell'esame, si consiglia vivamente di garantire un passaggio a casa con un amico o un familiare, poiché può essere pericoloso guidare e sfidare la navigazione del trasporto pubblico quando gli occhi sono altamente sensibili alla luce . I pazienti devono inoltre evitare di toccarsi gli occhi per almeno un'ora dopo l'esame e devono segnalare ai loro medici eventuali complicazioni dell'elettroretinografia come dolore o graffi sulla cornea.