Che cos'è un catetere endovenoso?

Un catetere endovenoso è un piccolo tubo di plastica inserito nella vena di un paziente. Uno di solito è usato per somministrare farmaci, liquidi o sangue continui. Un catetere fa generalmente parte di una linea endovenosa, o IV, che viene spesso utilizzata dai medici per somministrare ai pazienti farmaci direttamente nel flusso sanguigno.

I cateteri endovenosi vengono inseriti mediante un ago che viene quindi rimosso. Per individuare una vena appropriata, in cui è possibile inserire il catetere, un medico in genere legherà un laccio emostatico di gomma intorno all'area del corpo destinata a riceverlo, per rallentare temporaneamente il flusso sanguigno e rendere le vene più distinte. L'ago esterno, con il catetere molto più piccolo al suo interno, viene quindi inserito nella vena. L'ago esterno viene quindi rimosso e il catetere viene tenuto in posizione con nastro medico. Il catetere si collega in genere a un tubo di plastica lungo, sottile, che può essere attaccato a vari tipi di sacche endovenose.

Quando un catetere endovenoso viene posizionato nelle braccia o nelle gambe, viene in genere indicato come un IV periferico . Quando viene inserito nelle vene che costituiscono il sistema di circolazione centrale, come la vena giugulare o succlavia situata nel torace sotto l'osso del colletto, viene indicato come IV centrale . Sebbene diversi, entrambi i tipi di catetere endovenoso sono inseriti nella vena e vengono usati sostanzialmente per lo stesso scopo: fornire fluidi in tutto il corpo attraverso il sistema circolatorio.

Le complicazioni possono derivare dall'uso di un catetere endovenoso. Un effetto collaterale comune è la flebite o gonfiore della vena sanguigna. Questa complicazione non è generalmente pericolosa e può ridursi rapidamente, a seconda di dove è stato inserito il catetere e per quanto tempo è stato nel corpo. Questa condizione può portare, a sua volta, a tromboflebite o gonfiore della vena con coagulazione del sangue. Ciò può verificarsi quando le difese naturali del corpo causano la coagulazione del sangue contro un corpo estraneo: il catetere. Anche questo, di solito, non è grave e non ha le stesse conseguenze di altri coaguli di sangue che possono verificarsi in vene più grandi e più centrali.

Effetti collaterali più gravi dell'uso di un catetere endovenoso comprendono tromboflebite settica e infezione locale. La tromboflebite settica è l'infezione della vena ematica in cui è stato inserito il catetere. L'infezione locale si verifica quando il sito di inserzione diventa una ferita aperta e vengono infettati i livelli superiori della pelle. Entrambi sono in genere curabili con un ciclo standard di antibiotici, ma possono, in rari casi, richiedere il ricovero in ospedale.