Che cos'è il trattamento con radiazioni?
Il trattamento con radiazioni è un metodo per curare il cancro usando onde radioattive ad alta energia per distruggere o ferire le cellule cancerose. Le cellule maligne che compongono un tumore canceroso tendono a crescere rapidamente e in modo anomalo. Il trattamento con radiazioni è progettato per arrestare questa crescita mirando e distruggendo il DNA della cellula cancerosa, causando la morte delle cellule o il restringimento del tumore. Di solito non distrugge le normali cellule sane, perché crescono più lentamente e sono in grado di recuperare da qualsiasi danno causato dalle radiazioni.
Esistono due tipi di radioterapia: esterna e interna. Il tipo esterno viene consegnato esternamente al corpo da una macchina altamente specializzata. Questa macchina prende di mira e fornisce raggi radioattivi alla parte specifica del corpo colpita dal cancro. Il trattamento con radiazioni esterne riguarda solo un tumore e una piccola percentuale di tessuto sano circostante. Può essere usato in combinazione con altri trattamenti come la chemioterapia. In molti casi, viene anche utilizzato insieme alla rimozione chirurgica del tumore per garantire che non riappaia. Di solito non richiede degenza ospedaliera.
Il trattamento con radiazioni interne può essere somministrato in due modi. Un metodo per distruggere le cellule tumorali con questo metodo è con impianti radioattivi. L'elemento radioattivo è contenuto in involucri o cateteri che sono posizionati all'interno del corpo, nel tumore stesso o nel letto tumorale in cui un tumore è stato rimosso chirurgicamente. Il trattamento con radiazioni interne può anche essere somministrato tramite ingestione o iniezione. In questo caso, la sostanza radioattiva non è contenuta in nessuna forma e il trattamento di solito richiede una degenza ospedaliera relativamente lunga.
Un oncologo radioterapista è il medico che coordina e gestisce il trattamento di un paziente. L'oncologo radioterapista è il medico primario del paziente, ma lavora con un team di professionisti dell'assistenza sanitaria che effettuano la somministrazione del trattamento con radiazioni. Questa squadra è composta da un fisico radioterapista che lavora con i macchinari per le radiazioni, un dosimetristo che calcola la dose corretta di radiazioni, un terapista radioterapico simile a un tecnico radiologo e un infermiere radioterapico il cui compito è educare il paziente e il suo o i suoi familiari, nonché per fornire assistenza infermieristica.