Wat is stralingsbehandeling?
Stralingsbehandeling is een methode om kanker te behandelen door hoogactieve radioactieve golven te gebruiken om kankercellen te vernietigen of te verwonden. Kwaadaardige cellen waaruit een tumor bestaat, hebben de neiging snel en abnormaal te groeien. Stralingsbehandeling is ontworpen om deze groei te stoppen door het DNA van de kankercel te richten en te vernietigen, wat resulteert in de dood van de cellen of het krimpen van de tumor. Het vernietigt meestal geen normale gezonde cellen, omdat ze langzamer groeien en in staat zijn om te herstellen van eventuele schade veroorzaakt door de straling.
Er zijn twee soorten stralingsbehandeling: extern en intern. Het externe type wordt extern aan het lichaam geleverd door een zeer gespecialiseerde machine. Deze machine richt en verzendt radioactieve stralen naar het specifieke deel van het lichaam dat door kanker wordt getroffen. Externe bestralingsbehandeling richt zich alleen op een tumor en een klein percentage van het omliggende gezonde weefsel. Het kan worden gebruikt in combinatie met andere behandelingen zoals chemotherapie. In veel gevallen wordt het ook gebruikt samen met de chirurgische verwijdering van de tumor om ervoor te zorgen dat deze niet opnieuw verschijnt. Het vereist meestal geen verblijf in het ziekenhuis.
Interne stralingsbehandeling kan op twee manieren worden toegediend. Een methode om kankercellen met deze methode te vernietigen, is met radioactieve implantaten. Het radioactieve element bevindt zich in omhulsels of katheters die in het lichaam zijn geplaatst, hetzij in de tumor zelf, hetzij in het tumorbed waar een tumor chirurgisch is verwijderd. Interne stralingsbehandeling kan ook worden toegediend via ingestie of injectie. In dit geval is de radioactieve stof in geen enkele vorm aanwezig en vereist de behandeling meestal een relatief lang verblijf in het ziekenhuis.
Een stralingsoncoloog is de arts die de behandeling van een patiënt coördineert en beheert. De bestralingsoncoloog is de primaire arts van de patiënt, maar hij of zij werkt met een team van zorgverleners die de bestralingsbehandeling uitvoeren. Dit team bestaat uit een stralingsfysicus die werkt met het stralingsapparaat, een dosimetrist die de juiste stralingsdosis berekent, een radiotherapeut die vergelijkbaar is met een röntgentechnicus en een stralingsverpleegkundige wiens taak het is om de patiënt en zijn of haar familieleden, evenals om verpleegkundige zorg te bieden.