Hva er strålebehandling?

Strålebehandling er en metode for å behandle kreft ved å bruke høye energi radioaktive bølger for å ødelegge eller skade kreftceller. Ondartede celler som utgjør en kreftsvulst har en tendens til å vokse raskt og unormalt. Strålebehandling er designet for å stoppe denne veksten ved å målrette og ødelegge kreftcellens DNA, noe som resulterer i cellens død eller svulsten krymper. Det ødelegger vanligvis ikke normale sunne celler, fordi de vokser saktere og er i stand til å komme seg etter skader forårsaket av strålingen.

Det er to typer strålebehandling: ekstern og intern. Den eksterne typen leveres eksternt til kroppen av en høyt spesialisert maskin. Denne maskinen er rettet mot og leverer radioaktive stråler til den spesifikke delen av kroppen som er berørt av kreft. Ekstern strålebehandling retter seg bare mot en svulst og en liten prosentandel av det omgivende sunt vevet. Det kan brukes sammen med andre behandlinger som cellegift. I mange tilfeller brukes den også sammen med kirurgisk fjerning av svulsten for å sikre at den ikke dukker opp igjen. Det krever vanligvis ikke sykehusopphold.

Intern strålebehandling kan administreres på to måter. En metode for å ødelegge kreftceller med denne metoden er med radioaktive implantater. Det radioaktive elementet er inneholdt i foringsrør eller katetre som er plassert inne i kroppen, enten i selve svulsten eller i tumorsjiktet der en svulst er blitt fjernet kirurgisk. Intern strålebehandling kan også administreres ved inntak eller injeksjon. I dette tilfellet er det radioaktive stoffet ikke inneholdt i noen form, og behandling krever vanligvis et relativt langt sykehusopphold.

En strålingsonkolog er legen som koordinerer og administrerer pasientens behandling. Strålingsonkologen er pasientens primærlege, men han eller hun samarbeider med et team av heath care-fagfolk som utfører administrasjonen av strålebehandlingen. Dette teamet består av en strålingsfysiker som jobber med strålingsmaskineriet, en dosimetrist som beregner riktig dose stråling, en strålebehandler som ligner en røntgentekniker og en strålingssykepleier hvis jobb det er å utdanne pasienten og hans eller hennes familiemedlemmer, så vel som å gi sykepleie.