Quel est le traitement par rayonnement?
La radiothérapie est une méthode de traitement du cancer utilisant des ondes radioactives à haute énergie pour détruire ou endommager les cellules cancéreuses. Les cellules malignes constituant une tumeur cancéreuse ont tendance à se développer rapidement et de manière anormale. La radiothérapie est conçue pour arrêter cette croissance en ciblant et en détruisant l'ADN de la cellule cancéreuse, entraînant la mort des cellules ou le rétrécissement de la tumeur. Il ne détruit généralement pas les cellules saines normales, car elles se développent plus lentement et sont capables de récupérer des dommages causés par les radiations.
Il existe deux types de radiothérapie: externe et interne. Le type externe est livré à l'extérieur du corps par une machine hautement spécialisée. Cette machine cible et transmet des rayons radioactifs à la partie spécifique du corps touchée par le cancer. La radiothérapie externe ne cible qu'une tumeur et un faible pourcentage des tissus sains environnants. Il peut être utilisé en association avec d'autres traitements tels que la chimiothérapie. Dans de nombreux cas, il est également utilisé en même temps que l'ablation chirurgicale de la tumeur pour éviter sa réapparition. Il ne nécessite généralement pas de séjour à l'hôpital.
La radiothérapie interne peut être administrée de deux manières. Une méthode de destruction des cellules cancéreuses avec cette méthode consiste à utiliser des implants radioactifs. L'élément radioactif est contenu dans des enveloppes ou des cathéters qui sont placés à l'intérieur du corps, soit dans la tumeur elle-même, soit dans le lit de la tumeur où une tumeur a été enlevée chirurgicalement. La radiothérapie interne peut également être administrée par ingestion ou par injection. Dans ce cas, la substance radioactive n'est contenue sous aucune forme et le traitement nécessite généralement une hospitalisation relativement longue.
Le radio-oncologue est le médecin qui coordonne et gère le traitement d'un patient. Le radio-oncologue est le médecin principal du patient, mais celui-ci travaille avec une équipe de professionnels de la santé chargés de l'administration du traitement par radiothérapie. Cette équipe est composée d'un physicien radiologue travaillant avec la machine à radiation, d'un dosimétriste calculant la dose de rayonnement appropriée, d'un radiothérapeute similaire à un technicien en radiologie et d'une infirmière radiologue chargée d'éduquer le patient et ses ou les membres de sa famille, ainsi que pour fournir des soins infirmiers.