Cos'è la Centella Asiatica?

La centella asiatica , nota anche come gotu kola, pennywort indiano e marciume ovino, è un'erba perenne originaria dell'India, dell'Australia settentrionale e di altri paesi tropicali. Produce piccoli fiori rotondi, foglie verdi, a trama liscia, a forma di ventaglio e sottili steli verdi o rosso-verdi. Cresce vicino a fossati e altre fonti d'acqua. L'erba è stata utilizzata in cucina e in medicina per migliaia di anni.

Questa pianta cresce spontanea in molte aree tropicali e in alcune aree è considerata un'erbaccia. Produce piccoli fiori di colore rosso-rosato di circa 3 mm. Alla maturità, i fiori si trasformano in un frutto rosso di circa mezzo pollice (1,27 cm) di diametro. Le foglie possono crescere fino a sei pollici (circa 15,2 cm) di lunghezza. Tre mesi dopo la semina l'erba raggiunge la maturità, momento in cui l'intera pianta, comprese le radici, viene raccolta a mano.

La centella asiatica è spesso usata nella cucina dello Sri Lanka. Le sue foglie sono un popolare contorno per riso, curry e cibi vegetariani. Un porridge noto come Kola Kenda, utilizza una miscela di riso rosso cotto, latte di cocco e erbe. Le foglie vengono utilizzate in una bevanda dolce nota come "bevanda a pennywort".

Le foglie e i fiori della pianta sono stati usati in medicina, sia internamente che esternamente, per migliaia di anni. Questa pianta è spesso confusa, tuttavia, con la pianta di noce di cola contenente caffeina. La noce di cola e la centella asiatica non sono correlate. La centella asiatica non contiene caffeina.

Questa erba è probabilmente meglio conosciuta come adattogeno, o tonico generale per la salute, e stimolante del cervello. La ricerca ha dimostrato che l'erba può migliorare la memoria, il ricordo e la comprensione. Inoltre, alcuni studi hanno dimostrato che può ridurre la "risposta sorprendente" nelle persone con disturbi legati all'ansia, come il disturbo da stress post-traumatico e gli attacchi di panico. Molte culture usano l'erba come un booster di energia pomeridiana.

Altre ricerche hanno dimostrato che la Centella asiatica può ridurre le cicatrici e aiuta la guarigione delle ferite quando applicata alle lesioni durante il periodo infiammatorio. Le sue proprietà anti-virali e anti-biotiche aiutano a prevenire le infezioni delle ferite. La centella asiatica è stata anche usata per trattare la lebbra, ustioni di terzo grado, eczema e altre condizioni della pelle.

Inoltre, si dice che l'erba migliora la circolazione, rafforza le pareti dei capillari e delle vene e fluidifica il sangue. La centella asiatica è stata usata per patologie correlate alla circolazione tra cui flebite, formicolio delle braccia e delle gambe, epatite, ipertensione, insufficienza cardiaca congestizia e crampi alle gambe.

La centella asiatica può essere assunta come un tè, un estratto standardizzato, una tintura o in forma di capsule. Può anche essere trasformato in un olio e diffuso sul corpo come trattamento per i disturbi nervosi. Se assunto internamente, di solito è sicuro e raramente vengono segnalati effetti collaterali. Sono stati segnalati casi di dermatite se utilizzati esternamente. Non dovrebbe essere assunto da donne in allattamento o in gravidanza, da persone che assumono farmaci per la pressione sanguigna, colesterolo alto o diabete; domande sull'interazione dell'erba con i farmaci possono giustificare il controllo con un medico prima.