Che cos'è un trapianto di sangue del cordone ombelicale?
Un trapianto di sangue del cordone ombelicale è una procedura utilizzata per trattare varie forme di malattie del sangue, come la leucemia, alcuni tipi di anemia e altre forme di cancro. Il cordone ombelicale contiene cellule staminali, che possono svilupparsi in cellule del sangue sane. Il sangue del cordone ombelicale per un trapianto di sangue del cordone ombelicale può essere utilizzato dal cordone ombelicale del paziente, se è stato depositato o dal sangue del donatore.
Alcuni genitori raccolgono il sangue cordonale dei loro bambini dopo la nascita. Una volta nato un bambino, il sangue cordonale viene prelevato dal cordone ombelicale. Il sangue viene congelato e conservato in una banca del sangue per uso futuro. Se in futuro si presenta la necessità, può essere utilizzato per un trapianto di sangue del cordone ombelicale per il bambino, può essere donato a un parente o può essere donato a qualcun altro. Se viene donato il sangue cordonale, è possibile individuare una corrispondenza del sangue cordonale tramite il registro delle partite gestito dal National Marrow Donor Program.
Il processo necessario per preparare un trapianto di cordone ombelicale può variare a seconda della malattia da trattare, tuttavia, la maggior parte dei pazienti necessita di chemioterapia prima del trapianto di sangue cordonale. I farmaci somministrati distruggeranno le cellule malate. I farmaci somministrati sopprimono anche il sistema immunitario del paziente. Ciò impedisce al corpo del paziente di provare ad attaccare le cellule del sangue del cordone donato.
Prima di un trapianto di sangue del cordone ombelicale, una linea centrale verrà inserita in una vena, di solito nel torace del paziente. Le cellule del sangue cordonale vengono trapiantate da sacche di sangue nel paziente attraverso la linea centrale. Questo processo è simile a una trasfusione di sangue.
Alcuni rischi e complicanze sono possibili con un trapianto di sangue cordonale. La chemioterapia può indebolire il sistema immunitario, il che può portare a gravi infezioni. Il sangue del cordone ombelicale può anche essere rifiutato, il che può portare a una condizione chiamata malattia del trapianto contro l'ospite.
Anche con i rischi connessi, i trapianti di sangue cordonale presentano alcuni vantaggi rispetto ad altri tipi di trapianti di midollo osseo. Sebbene la malattia del trapianto contro l'ospite sia una possibilità, tende a verificarsi meno con i trapianti di sangue cordonale. Un altro vantaggio di un trapianto di sangue cordonale è che il sangue cordonale può essere rapidamente disponibile, mentre trovare una corrispondenza attraverso un donatore di sangue periferico adulto può richiedere molto tempo.
Dopo un trapianto di sangue del cordone ombelicale, i pazienti dovranno prendere precauzioni speciali per evitare l'infezione. Potrebbe essere necessario seguire una dieta a basso contenuto di batteri. I denti dovranno essere puliti accuratamente e delicatamente per rimuovere i batteri dalla bocca. Una volta che le cellule donatrici si innestano e iniziano a produrre globuli bianchi sani, il sistema immunitario diventerà lentamente più forte.