Che cos'è la cardiochirurgia?
La cardiochirurgia è un'operazione sul cuore di una persona o sulle arterie responsabili del flusso sanguigno verso questo organo. Un chirurgo potrebbe eseguire questo tipo di intervento chirurgico per vari scopi, tra cui la riparazione delle valvole cardiache, il reindirizzamento del flusso sanguigno e la correzione di ritmi cardiaci anomali. A volte la chirurgia cardiaca viene eseguita anche allo scopo di trapiantare un nuovo cuore. Quando la cardiochirurgia ha successo, può salvare o prolungare la vita di un paziente.
Esistono molti tipi diversi di cardiochirurgia, ma sono tutti eseguiti sul cuore di un paziente o sulle arterie che forniscono il suo flusso sanguigno. Alcuni interventi chirurgici al cuore vengono utilizzati per correggere i problemi che si sono sviluppati nel corso della vita di un paziente, mentre altri riparano i difetti del cuore presenti alla nascita. Alcune persone pensano alla cardiochirurgia come alla procedura di una persona anziana, ma questo tipo di operazione viene eseguita su persone di tutte le età, compresi i bambini. In effetti, alcune procedure salvavita sono state eseguite su neonati che erano ancora nell'utero.
Un tipo ben noto di cardiochirurgia è chiamato chirurgia di bypass. Questo tipo di intervento chirurgico viene utilizzato per riparare le arterie che si intasano perché un paziente ha una malattia cardiaca. Quando i chirurghi eseguono questo tipo di cardiochirurgia, usano un vaso sanguigno proveniente da un'altra parte del corpo per bypassare i vasi sanguigni che si restringono o si bloccano e non erogano un flusso sanguigno sufficiente al cuore. Questo intervento può migliorare il flusso sanguigno e prolungare la vita di un paziente.
Un altro tipo di chirurgia cardiaca è indicato come un trapianto di cuore. Questo tipo di intervento chirurgico viene utilizzato per rimuovere un cuore malato o difettoso irreparabile e sostituirlo con un cuore da un donatore. I cuori utilizzati negli interventi di trapianto di cuore sono sani ma rimossi dai donatori deceduti per altre cause. Sfortunatamente, gli interventi di trapianto di cuore non hanno sempre successo. Quando lo sono, tuttavia, possono prolungare l'aspettativa di vita di un paziente di anni.
Molte operazioni cardiache vengono eseguite anche per riparare o sostituire le valvole cardiache. L'apertura e la chiusura delle valvole del cuore assicurano un corretto flusso sanguigno. Un chirurgo può, ad esempio, allargare una valvola troppo stretta. Alcune valvole, tuttavia, non possono essere riparate e richiedono la sostituzione. In tal caso, un medico può sostituire una valvola con tessuti di esseri umani o animali. In alcuni casi, le valvole vengono persino sostituite con materiali artificiali.