Che cos'è la dacarbazina?
La dacarbazina è un farmaco usato per curare il cancro. Interferisce con la crescita delle cellule tumorali e può rallentare la diffusione di queste cellule nel corpo. I medici che curano il cancro della pelle e la malattia di Hodgkin spesso prescrivono questo farmaco. Alcuni pazienti possono manifestare gravi effetti collaterali, tra cui reazioni allergiche e ridotta funzionalità del midollo osseo.
Il farmaco funziona come un agente chemioterapico alchilante che collega sezioni specifiche di acido desossiribonucleico (DNA) che aiutano a prevenire la divisione e la crescita cellulare. È comunemente usato con altri farmaci, come adriamicina, bleomicina e oncovina, per il trattamento della malattia di Hodgkin. La dacarbazina ha ottenuto l'approvazione della Food and Drug Administration (FDA) nel 1975. È l'unico farmaco chemioterapico approvato dalla FDA per il melanoma metastatico.
La dacarbazina viene generalmente somministrata come iniezione nella vena attraverso un portale endovenoso (IV). Un medico determinerà il giusto dosaggio e la frequenza, a seconda del tipo di tumore che viene trattato. Verranno prese in considerazione anche le dimensioni del paziente e la salute del paziente per determinare il dosaggio corretto. Durante l'assunzione di dacarbazina possono essere necessari esami del sangue regolari e altre valutazioni mediche.
I pazienti che assumono il farmaco possono sperimentare un sistema immunitario indebolito, rendendoli così suscettibili alle infezioni. Gli operatori sanitari in genere consigliano ai pazienti di assumere dacarbazina per evitare il contatto con persone che hanno raffreddore, influenza o altre malattie contagiose. Questi pazienti sono anche sconsigliati di ricevere vaccini contenenti virus vivi, come il vaccino contro la polio. Si consiglia inoltre di evitare il contatto con persone che hanno recentemente ricevuto vaccini vivi.
Durante il trattamento, il farmaco può fuoriuscire dalla vena e viaggiare nelle aree circostanti del corpo. Ciò può causare gravi danni ai tessuti con cui viene a contatto. I pazienti sottoposti a trattamento con dacarbazina devono prestare attenzione a bruciore, arrossamento o gonfiore vicino al sito della somministrazione endovenosa. Se si verifica uno di questi sintomi, i pazienti devono segnalarlo immediatamente al proprio medico.
Un grave effetto collaterale del farmaco è la reazione allergica che provoca respiro corto, difficoltà respiratorie, gonfiore della lingua e orticaria. Altri gravi effetti collaterali includono una ridotta funzione del midollo osseo e problemi di sangue che causano affaticamento, lividi, sanguinamento, febbre, brividi e infezione estremi. Nausea, vomito, diarrea e perdita di appetito possono verificarsi anche durante l'assunzione di dacarbazina. Effetti collaterali meno gravi possono includere perdita di capelli, intorpidimento ed eruzione cutanea.
I pazienti che desiderano rimanere incinta o che sono già in gravidanza sono avvertiti di non assumere questo farmaco, poiché potrebbe causare difetti alla nascita. Le donne in gravidanza, in allattamento o che hanno intenzione di iniziare una famiglia in futuro devono informare immediatamente il proprio medico. La dacarbazina può causare problemi di fertilità.